Co je flotace pěny?

Flotace pěny je proces využívající vzduchové bubliny k oddělení materiálů na základě jejich relativní afinity k vodě. Bubliny přenášejí reagencie a hydrofobní materiály na horní část nádrže, kde mohou být odstraněny. Pěnová flotace se používá již více než století v těžebních operacích k oddělení cenných materiálů od vytěžených rud. V poslední době se pěnová flotace používá k úpravě kontaminované vody.

Proces používaný při těžbě začíná mícháním jemně rozemletých rud s vodou do nádrže nebo cely. Činidlo se používá pro zvýšení hydrofobních vlastností požadovaných sloučenin k jejich oddělení od zbytkových látek, které jsou více hydrofilní. Směs se míchá, aby se zajistila rovnoměrná disperze.

Vzduchové bubliny se zavádějí na dno nádrže. Tendence hydrofobních materiálů ulpívat na bublinách je vede k povrchu nádrže. Nahoře jsou bubliny nesoucí jejich obsah minerálů nebo pěny odstraněny. Segregované sloučeniny, které jsou pevné, procházejí dalším krokem zpracování, aby se oddělily od vzduchových bublin a zbytku činidla. Zbytkový hydrofilní materiál smíchaný s vodou v nádrži, známý také jako gang, je odváděn pryč.

Těžební využití pěnové flotace zahrnuje separaci mnoha různých typů sloučenin, včetně sulfidů, křemičitanů, fosfátů, uhlí a železné rudy. Činidla nebo povrchově aktivní látky jsou pečlivě vybírány tak, aby vytvářely přesně požadovaný separační účinek pro konkrétní rudu nebo kombinaci rud. Kvalitu oddělení ovlivňuje mnoho faktorů; mezi ně patří rychlost flotace, velikost částic rudy, hustota směsi rudy a vody a množství použitého vzduchu. Nedávné použití tohoto procesu odděluje inkoust od recyklovaného papíru.

Jako způsob úpravy kontaminované vody je pěnová flotace zvláště vhodná pro separaci ropných produktů obsahujících vodu. Tento proces se také nazývá flotace rozpuštěného vzduchu. Kroky se mírně liší od separace těžební rudy.

Voda je nejprve ošetřena chemickou látkou, aby se zvýšila přilnavost kontaminantů na vzduchové bubliny. Část vody se čerpá ven přes retenční nádrž, kde se přidává stlačený vzduch. Materiál cirkuluje zpět do flotační cely, kde vzduch vychází ze suspenze jako velmi malé bubliny; potom nese ropné kontaminanty a suspendované pevné látky na povrch buňky, která má být odstředěna. Upravená voda se odčerpá a obvykle se odešle k další filtraci nebo jinému ošetření.