Hva er ioneplating?

Ionbelegg er en teknikk hvor belegg av et stoff, vanligvis et metall eller en forbindelse, blir avsatt på en måldel eller overflate. Belegningsmaterialet fordampes og ioniseres med en elektrisk lysbue, og drives deretter med høy hastighet mot målet, hvor den elektriske ladningen til de ioniserte partiklene får dem til å binde seg til overflaten til målet. Denne teknikken kalles noen ganger fysisk dampavsetning. Det gjøres vanligvis i et vakuumkammer eller i en atmosfære av inert gass.

Materialer som skal gjennomgå ioneplating behandles først for å fjerne fremmed materiale og for å rengjøre alle overflater. Dette gjøres i det samme miljøet som pletteringen skal utføres og kalles sputtering. Sputteringsprosessen er lik plateringsprosessen som følger, men målet bombarderes med ioner av et annet materiale, for eksempel argongass, som striper overflaten av all fremmedlegemer, i stedet for å binde seg til målet. Overflaten må være perfekt ren for å sikre korrekt liming av belegningsmaterialet.

Når målet er behandlet og forberedt for belegg, begynner ioneplatingprosessen. Belegningsmaterialet fordampes ved bruk av en elektrisk lysbue-strøm som bruker en veldig lav spenning med høy strømstrøm. Dette fordamper ikke bare belegningsmaterialet, det ioniserer de individuelle atomer som frastøter hverandre på grunn av deres identiske elektriske ladninger. Denne dampen blir deretter fremdrevet ved målet, som får en svak motsatt elektrisk ladning for å tiltrekke det ioniserte belegningsmaterialet. Dette får de fordampede ionene til belegget til å binde seg til den forberedte overflaten.

Den grunnleggende teknikken for ioneplating kan modifiseres på flere måter. Ved å introdusere visse gasser og andre fordampede ioner i det lukkede miljøet, er det mulig å kombinere de fordampede ionene fra ett materiale med andre ioner for å lage en ny forbindelse som deretter bindes til målet. Ved å kombinere forskjellige typer materialer kan du få et stort utvalg av belegg.

Belegg anvendt med ioneplatingsteknikker er ofte veldig tynne og veldig jevne. Disse beleggene kan ha tykkelser i størrelsesorden mikron. Evnen til å påføre slike tynne belegg jevnt gjør denne teknikken god for deler med uregelmessige former, så vel som for å påføre belegg som ikke kan påføres med andre teknikker, for eksempel galvanisering.