Co je to iontové pokovování?

Iontové pokovování je technika, při které se povlaky látky, obvykle kovu nebo sloučeniny, ukládají na cílovou část nebo povrch. Potahový materiál je odpařován a ionizován elektrickým obloukem, potom je poháněn vysokou rychlostí směrem k cíli, kde elektrický náboj ionizovaných částic způsobuje, že se váže na povrch cíle. Tato technika se někdy nazývá fyzikální depozice par. Obvykle se provádí ve vakuové komoře nebo v atmosféře inertního plynu.

Materiály, které mají být podrobeny pokovování ionty, jsou nejprve ošetřeny, aby se odstranil veškerý cizí materiál a vyčistily všechny povrchy. To se provádí ve stejném prostředí, ve kterém má být pokovování prováděno a nazývá se rozprašování. Proces naprašování je podobný procesu pokovování, který následuje, ale terč je bombardován ionty jiného materiálu, jako je argonový plyn, který stripuje povrch všech cizích látek, namísto navázání na terč. Povrch musí být dokonale čistý, aby se zajistilo správné spojení nátěrového materiálu.

Jakmile je terč ošetřen a připraven k potažení, začíná proces iontového pokovování. Povlakovací materiál se odpařuje pomocí elektrického oblouku, který využívá velmi nízké napětí a vysoký proud. To nejenže odpařuje potahový materiál, ale ionizuje jednotlivé atomy, které se navzájem odpuzují díky svým identickým elektrickým nábojům. Tato pára je potom poháněna na cíl, který je vystaven slabému protilehlému elektrickému náboji, aby přitahoval ionizovaný potahový materiál. To způsobí, že se odpařené ionty povlaku spojí s připraveným povrchem.

Základní technika pro iontové pokovování může být upravena mnoha způsoby. Zavedením určitých plynů a jiných odpařených iontů do uzavřeného prostředí je možné kombinovat odpařené ionty jednoho materiálu s jinými ionty za vzniku nové sloučeniny, která se pak váže na cíl. Kombinace různých typů materiálů umožňuje širokou škálu povlaků.

Povlaky aplikované technikami iontového pokovování jsou často velmi tenké a velmi rovnoměrné. Tyto povlaky mohou mít tloušťky řádově mikronů. Schopnost aplikovat takové tenké povlaky rovnoměrně činí tuto techniku ​​dobrou pro díly s nepravidelnými tvary a také pro nanášení povlaků, které nelze aplikovat jinými technikami, jako je galvanické pokovování.