Co je to výrobní linka?
Výrobní linka, také nazývaná montážní linka nebo výrobní linka, odkazuje na organizovanou cestu sestavení produktu. Ve většině případů se výrobní linka soustředí na dopravní pás nebo jiný mechanický systém, který fyzicky přesouvá produkt z jedné stanice na další, a je běžným chybným jménem nazývat tento dopravník výrobní linkou. Na každé stanici ve výrobním procesu pracovník v továrně nebo stroj přidá kus do hotového výrobku, provede kontrolu kontroly kvality nebo nějakou jinou práci, která je nezbytná pro dokončení projektu.
První výrobní linky nebyly použity pro montáž výrobků. Původní koncepce výrobní linky se použila k přeměně surovin, jako jsou bavlněná vlákna, na použitelné zboží tím, že pracovníkům přiřadili jednotlivé role v procesu. Z této koncepce se zrodila automatizovaná montážní linka použitá v moderní výrobě.
Výrobní linka byla nejprve konceptualizována Eli Whitney, ale koncept neviděl jeho plné uskutečnění až do roku 1913, kdy Henry Ford přinesl koncept pracovat v hromadné výrobě automobilů. Pomocí konceptu výrobní linky byl Ford schopen vytvořit pohyblivou řadu automobilů v různých fázích montáže, které procházely stanicemi továrních dělníků. Když auta dorazila na každou stanici, přidala se další komponenta a auto pak bylo posláno na další stanici.
S výrobními linkami se hromadná výroba stala mnohem jednodušším úkolem a pro každý vyrobený automobil bylo vyloučeno mnoho hodin práce. To umožnilo výrobu automobilů, které byly dostupné za cenu, která by mohla držet krok s veřejnou poptávkou po nové technologii. Svědkem úspěchu Fordu bylo, že mnoho dalších výrobců začalo implementovat koncept výrobní linky ve svých vlastních organizacích, čímž se tento proces stal průmyslovým standardem.
Vzhledem k tomu, že výrobní linky se v následujících letech dále zefektivňovaly, byli výrobci schopni vyrábět vyspělejší technologie a další produkty, které využívají méně práce. Hromadná výroba prostřednictvím montáže výrobní linky vytvořila nižší ceny a vyšší kvalitu koncových produktů výrobního procesu. V některých případech se proces výrobní linky tak zjednodušil, že pracovníci lidských továren byli nahrazeni stroji, které mohou dále snížit náklady a zvýšit produktivitu. Tato automatizace procesu umožnila odstranit lidský prvek z nebezpečných úloh a používat stroje k plnění úkolů, které dříve vyžadovaly, aby pracovník lidské továrny riskoval život nebo končetinu.