Hva er bærekraftig konstruksjon?
Bærekraftig konstruksjon, også kjent som grønn konstruksjon, er opptatt av den økonomiske, sosiale og miljømessige effekten av å skape en brukbar struktur. Med andre ord krever det at designere og entreprenører bruker byggeskikk som ikke vil forårsake langsiktig skade på miljøet. Bærekraftige bygninger er designet for å være energieffektive, være sunne for menneskene som bor eller jobber i dem, og for å redusere forurensning og avfall. Totalt sett er denne type konstruksjon basert på de grunnleggende elementene av "mennesker, planet og fortjeneste" (TBL).
Hvordan bygninger påvirker miljøet
Bygninger bruker en stor mengde energi: ifølge det amerikanske energidepartementet blir omtrent 18% av all energi brukt i USA forbrukt av næringsbygg. EU-kommisjonen anslår at 35% av alle Europas drivhusutslipp kommer fra bygninger. De opptar mye plass og tar mye ressurser, både under bygging og når de først er i bruk. Det endelige målet med bærekraftig konstruksjon er å minimere et bygnings innvirkning på miljøet ved å nøye vurdere hvordan det er designet, hvordan det er bygget, hvordan det brukes og vedlikeholdes, og - etter hvert - hvordan det skal rives når bruken har endt .
Sosial bærekraft
Sosial bærekraft fokuserer på menneskene som bruker bygningen. Deres nåværende og fremtidige behov påvirker designen, som forsøker å lage en svært fleksibel plan som gjør at bygningen lett kan omformuleres når behovene endres. Denne bærekraftige designen kan gjelde for et enebolig, samt et kontor i flere etasjer. En fleksibel utforming betyr at strukturen kan brukes lenger, og forhindrer negativ innvirkning på å rive ned en gammel bygning og gjenoppbygge en ny.
Bærekraftige bygninger er også designet for å gjøre miljøet i bygningen sunt for menneskene som jobber der. Arbeidere i en kontorbygning, for eksempel, kan være mer komfortable og mer produktive når de sitter på et kontor med naturlig lys. Innendørs luftkvalitet er også et sentralt element, og et bygnings oppvarmings-, ventilasjons- og luftkondisjoneringssystem (HVAC) bør være både effektivt og effektivt for å eliminere pollen, muggsporer, støv og andre miljøgifter som kan gjøre mennesker syke. Materialene som brukes i bygningen - fra maling til isolasjon - er vanligvis valgt fordi de har mindre sannsynlighet for å frigjøre skadelige kjemikalier eller fibre som kan skade menneskene som tilbringer tid i bygningen.
Bærekraftig miljø
Tiltak for å møte miljømessig bærekraft kan omfatte å øke bygningens energieffektivitet, finne måter for bygningen å produsere sin egen energi eller varme, installere vannreduksjonstiltak og finne måter å redusere avfall på. Selv bygningens beliggenhet og orientering kan gjøre det mer miljøvennlig; en kommersiell struktur som ligger langt borte fra områdene der folk mest sannsynlig vil bo, vil ha mer innvirkning på miljøet fordi ansatte og besøkende vil måtte reise større avstand for å komme dit. Et bygg som er designet for å dra nytte av allerede eksisterende infrastruktur, derimot, passer ofte mer inn i miljøet.
Grønne materialer
Å velge grønne materialer er en viktig del av bærekraftig konstruksjon. Grønn trelast, som den som er sertifisert av US Forest Stewardship Council (FSC), kommer fra bærekraftig forvaltede skoger. Dette er skogsområder der trær høstes selektivt, med oppmerksomhet på å støtte dyreliv og biologisk mangfold i området, og nye trær blir plantet for å erstatte dem som er fjernet, blant annet praksis for å holde skogen sunn. Materialer fra fornybare ressurser blir også brukt, og det samme som de som kan gjenvinnes eller gjenbrukes effektivt.
Andre materialer som brukes er spesielt designet for å forbedre effektiviteten til selve bygningen. Mange plast brukes for eksempel for å isolere en bygning; mens plasten i seg selv ikke kan betraktes som et "grønt" materiale, krever det ofte mindre energi å lage enn andre isolasjoner. I tillegg gjør den jobben sin bra, noe som betyr at det tar mindre energi å varme opp eller avkjøle bygningen over tid.
Lokale materialer
Å bruke materialer som er tilgjengelige lokalt, er en annen måte å fremme miljømessig bærekraft. Dette sparer ikke bare penger, men reduserer også energien som trengs og produsert forurensning. Materiale brakt fra langt borte må lastes på et tog eller tung lastebil, som krever energi (vanligvis fossilt brensel) for å reise fra et sted til et annet og produsere karbon og annen forurensning i prosessen.
Økonomisk bærekraft
Bærekraftig konstruksjon kan også spare penger på kort og lang sikt. Som nevnt sparer bruk av lokale materialer penger umiddelbart fordi det er lavere transportkostnader. Å bruke materialer som er relativt enkle å installere, vedlikeholde, erstatte og reparere, hjelper også å spare penger.
Energieffektivitet
En av de mest effektive måtene for et bygg å være både økonomisk og miljømessig bærekraftig er at det skal være energieffektivt. Dette betyr at den skal utformes for å bruke så lite strøm som er nødvendig, og senke bygningens energikostnader. God isolasjon kan hjelpe en struktur med å opprettholde en konstant temperatur, og bruker derfor mindre strøm til oppvarming og avkjøling, men sollys kan også brukes til å drive et passivt varmesystem, noe som bidrar til å holde bygningen varm og senke mengden strøm som kreves. Doble vinduer laget med lite reflekterende glass kan tillate folk inne å bruke naturlig lys i stedet for elektrisk inventar, samtidig som de forhindrer mest varmetap. Belysningen og apparater i bygningen skal også være energieffektive.
Solcellepaneler og vindturbiner kan også installeres for å tillate strøm på byggeplassen. Selv om disse metodene ikke alltid gir nok energi til å kjøre alle apparater i en bygning - spesielt en stor kommersiell struktur - kan de kompensere for noen av energikostnadene. I tillegg, når disse alternative energikildene fungerer på sitt beste, kan det hende at de kan produsere mer strøm enn bygningsbehovet for øyeblikket. Dette overskuddet kan lagres eller, med riktig teknologi installert, selges tilbake til kraftselskapet.
Vanneffektivitet
På samme måte som bygninger bruker mye strøm, bruker de også mye vann. Bærekraftig konstruksjon ser etter måter å redusere vannforbruket og til å gjenbruke eller resirkulere når det er mulig. To-toaletter med lav strømning eller dobbeltspyling kan installeres, hvorav mange bruker 1/3 til 1/5 mindre vann enn vanlige toaletter. Noen typer vannkraner kan slå seg av når de ikke er i bruk, og luftes vannet slik at mindre kommer ut selv om vanntrykket er høyt.
Det er også mulig å bruke regnvann til landskap og vanning rundt bygningen. Ved å bruke planter som er hjemmehørende i området, samt å plante de som ikke trenger veldig mye vann, kan kostnadene for å holde landskapet vannes reduseres.
Bygge koder og sertifiseringer
Bærekraftig konstruksjon utføres gjennom alle stadier i bygningens levetid, fra design til konstruksjon til vedlikehold og videre. Det første arbeidet blir ofte overvåket av et spesialisert firma som er kjent med kompleksiteten i denne typen design. I USA kan firmaer som oppfyller visse kriterier tjene Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) -sertifisering fra US Green Building Council (USGBC). Green Building Initiative®, en annen amerikansk bærekraftsorganisasjon, tilbyr også sertifiseringsprogrammer for bygninger, kjent som Green Globes ™.
Noen nasjoner fremmer aktivt bærekraftig bygging med rabatter og andre insentiver til selskaper som praktiserer det. Det fremmes også gjennom handelsorganisasjoner som leverer sertifiseringer til bærekraftige bygninger som oppfyller deres standarder. Disse organisasjonene inspiser bygninger for å avgjøre om de ble bygget bærekraftig eller ikke, og noen ganger kvalifiserer sertifiseringene deres til bygninger og selskaper som bruker grønn konstruksjon til priser, skattelettelser og andre insentiver.