Hva er bærekraftig produksjon?

Bærekraft er et konsept som stadig utvides i det 21. århundre, og berører nye områder i livet og virksomheten ved å be folk om å vurdere alternativer som utgjør en positiv generell forskjell. Det amerikanske handelsdepartementets internasjonale handelsadministrasjon definerer bærekraftig produksjon som etablering av produserte produkter som bruker prosesser som minimerer negative miljøpåvirkninger; er trygge for ansatte, lokalsamfunn og forbrukere; og er økonomisk forsvarlige. Å oppfylle disse standardene kan kreve et bredt spekter av endringer, som å eliminere bruken av fornybare ressurser, konvertere til rene energikilder og implementere mer effektive produksjonsprosesser.

I det siste skjedde mest produksjon uten tilstrekkelig hensyn til velferd for mennesker, natur og liv i fremtiden. Bærekraftig produksjon skiller seg ut ved at den tar sikte på å forbedre forholdene i dag, mens vi vurderer hvilken innvirkning som vil bli på kommende generasjoners liv. Det eliminerer holdninger der forbrukernes etterspørsel overskygger konsekvenser.

Et av hovedfokusene for bærekraftig produksjon er å vise et høyere nivå av hensyn til miljøet. Det er vanligvis en lang liste med problemer som må løses hvis en virksomhet skal oppfylle disse standardene. To eksempler inkluderer revurdering av materialtypene som brukes og måten de brukes på. Bruken av ikke-fornybare naturressurser er et stort miljøhensyn fordi disse materialene ikke kan erstattes, og noen har allerede blitt redusert til alarmerende nivåer. Å finne fornybare ressurser for å erstatte bruken av disse materialene flytter en virksomhet mot bærekraft.

Selv om ressursene er fornybare, tar bærekraftig produksjon ytterligere sikte på å eliminere ødeleggende og skadelige prosesser. Produsenter kan håndtere avfallsnivået ved å implementere mer effektive produksjonsmetoder og resirkulere eller selge biprodukter på nytt. Å eliminere de skadelige effektene av å produsere varer kan oppnås ved å bruke ren teknologi og energikilder.

Det er generelt innsett at produsenter driver virksomhet for å tjene penger, og de fleste har ansvaret for å oppfylle økonomiske forpliktelser overfor sine aksjonærer. Selv om bærekraftig produksjon ikke tar sikte på å omdefinere dette aspektet av virksomheten, fremhever det de sosiale forpliktelsene som virksomheter også har. I tillegg til å beskytte miljøet, er det også nødvendig å beskytte mennesker og deres lokalsamfunn.

Gjennom tid er måtene som produksjon kan ha negativ innvirkning på mennesker og deres levesett godt dokumentert. I mange tilfeller kjøper for eksempel storstilt produksjonsvirksomhet arealer som tidligere ble brukt til landbruks- eller husholdningsformål, eller deres produksjonsprosesser forurenser land og vann som tidligere var avhengig av av omliggende samfunn. Etter hvert som flere virksomheter går mot bærekraft, vil slike sosiale spørsmål begynne å forsvinne.