Co to jest zrównoważona produkcja?
Zrównoważony rozwój to koncepcja, która stale się rozwija w XXI wieku, dotykając nowych dziedzin życia i biznesu, skłaniając ludzi do rozważenia alternatyw, które powodują pozytywne ogólne różnice. Międzynarodowa Agencja Handlu Stanów Zjednoczonych Departamentu Handlu definiuje zrównoważoną produkcję jako tworzenie wytwarzanych produktów, które wykorzystują procesy minimalizujące negatywny wpływ na środowisko; są bezpieczne dla pracowników, społeczności i konsumentów; i są ekonomicznie uzasadnione. Spełnienie tych norm może wymagać szerokiego zakresu zmian, takich jak wyeliminowanie wykorzystania zasobów odnawialnych, przejście na czyste źródła energii i wdrożenie bardziej wydajnych procesów produkcyjnych.
W przeszłości większość produkcji odbywała się bez odpowiedniego uwzględnienia dobrobytu ludzi, przyrody i życia w przyszłości. Zrównoważona produkcja różni się tym, że ma na celu poprawę warunków w teraźniejszości, biorąc pod uwagę wpływ, jaki zostanie wywierany na życie przyszłych pokoleń. Eliminuje postawy, w których popyt konsumencki przesłania konsekwencje.
Jednym z głównych celów zrównoważonej produkcji jest wyższy poziom ochrony środowiska. Zazwyczaj istnieje długa lista problemów, które należy rozwiązać, jeśli firma ma spełniać te standardy. Dwa przykłady obejmują ponowną ocenę rodzajów używanych materiałów i sposobu ich użycia. Wykorzystanie nieodnawialnych zasobów naturalnych stanowi poważny problem ekologiczny, ponieważ materiałów tych nie można wymienić, a niektóre z nich zostały już zredukowane do alarmujących poziomów. Znalezienie zasobów odnawialnych, które zastąpią wykorzystanie tych materiałów, prowadzi firmę do zrównoważonego rozwoju.
Mimo to, nawet gdy zasoby są odnawialne, zrównoważona produkcja ma na celu wyeliminowanie marnotrawstwa i niszczenia procesów. Producenci mogą zarządzać swoimi poziomami odpadów, wdrażając bardziej wydajne metody produkcji oraz recykling lub odsprzedaż produktów ubocznych. Wyeliminowanie szkodliwych skutków produkcji towarów można osiągnąć, stosując czystą technologię i źródła energii.
Ogólnie wiadomo, że producenci prowadzą działalność w celu osiągania zysków, a większość z nich jest odpowiedzialna za wypełnianie zobowiązań finansowych wobec swoich akcjonariuszy. Chociaż zrównoważona produkcja nie ma na celu redefinicji tego aspektu biznesu, uwypukla obowiązki społeczne, które mają również przedsiębiorstwa. Oprócz ochrony środowiska konieczna jest także ochrona ludzi i ich społeczności.
Przez cały czas dobrze udokumentowano sposoby, w jakie produkcja może negatywnie wpływać na ludzi i ich styl życia. Na przykład w wielu przypadkach na dużą skalę operacje produkcyjne obejmują grunty, które wcześniej były wykorzystywane do celów rolniczych lub domowych, lub ich procesy produkcyjne zanieczyszczają ziemię i wodę, na które wcześniej polegały okoliczne społeczności. W miarę jak coraz więcej firm zmierza w kierunku zrównoważonego rozwoju, takie problemy społeczne zaczną znikać.