Co je udržitelná výroba?

Udržitelnost je koncept, který se v 21. století neustále rozšiřuje a dotýká se nových oblastí života a podnikání tím, že lidi vybízí k úvahám o alternativách, které přinášejí pozitivní celkové rozdíly. Mezinárodní obchodní správa amerického ministerstva obchodu definuje udržitelnou výrobu jako výrobu vyráběných výrobků, které používají procesy, které minimalizují negativní dopady na životní prostředí; jsou bezpečné pro zaměstnance, komunity a spotřebitele; a jsou ekonomicky zdravé. Splnění těchto norem může vyžadovat celou řadu změn, jako je například vyloučení využívání obnovitelných zdrojů, přeměna na čisté zdroje energie a zavedení účinnějších výrobních procesů.

V minulosti byla většina výroby prováděna bez adekvátního respektování dobrých životních podmínek lidí, přírody a života v budoucnosti. Udržitelná výroba se liší v tom, že si klade za cíl zlepšit podmínky v současnosti a zároveň zvážit dopad, který bude mít na život nadcházejících generací. Eliminuje postoje, kde spotřebitelská poptávka zastíní důsledky.

Jedním z hlavních zaměření udržitelné výroby je vyšší úroveň ohleduplnosti k životnímu prostředí. Má-li podnik tyto standardy splňovat, obvykle existuje dlouhý seznam problémů, které je třeba řešit. Dva příklady zahrnují přehodnocení typů použitých materiálů a způsobu, jakým jsou použity. Využívání neobnovitelných přírodních zdrojů představuje hlavní problém z hlediska životního prostředí, protože tyto materiály nelze nahradit a některé již byly sníženy na alarmující úroveň. Nalezení obnovitelných zdrojů, které nahradí použití těchto materiálů, posune podnikání k udržitelnosti.

Přesto, i když jsou zdroje obnovitelné, má udržitá výroba stále za cíl eliminovat zbytečné a škodlivé procesy. Výrobci mohou řídit úroveň svých odpadů zavedením účinnějších výrobních metod a recyklací nebo opětovným prodejem vedlejších produktů. Odstranění škodlivých účinků výroby zboží lze dosáhnout pomocí čisté technologie a zdrojů energie.

Obecně je známo, že výrobci podnikají, aby dosáhli zisku, a většina má odpovědnost za plnění finančních závazků vůči svým akcionářům. Přestože cílem udržitelné výroby není znovu definovat tento aspekt podnikání, zdůrazňuje sociální závazky, které podniky mají. Kromě ochrany životního prostředí je také nutné chránit lidi a jejich komunity.

Postupem času byly způsoby, jak může výroba nepříznivě ovlivnit lidi a jejich životní styl, dobře zdokumentovány. Například v mnoha případech velké výrobní operace získávají půdu, která byla dříve využívána pro zemědělské nebo domácí účely, nebo jejich výrobní procesy kontaminují půdu a vodu, na které se dříve spoléhaly okolní komunity. Jak se více podniků ubírá směrem k udržitelnosti, začnou tyto sociální problémy mizet.