Hva er ultrasonisk sveising?

Ultrasonisk sveising er en industriell teknikk der to stykker plast eller metall blir sømløst sammenføyd gjennom høyfrekvente akustiske vibrasjoner. Den ene komponenten som skal sveises plasseres på en fast ambolt, med den andre komponenten plassert på toppen. En forlengelse ("horn") koblet til en svinger senkes ned på toppkomponenten, og en veldig rask (~ 20.000 KHz) akustisk vibrasjon med lav amplitude blir brukt til en liten sveisesone. Den akustiske energien omdannes til varmeenergi ved friksjon, og delene sveises sammen på mindre enn et sekund.

Ultralydsveising er unik ved at det ikke er nødvendig med forbindelsesbolter, spiker, loddematerialer eller lim for å binde de to delene sammen. Dette sparer kraftig på produksjonskostnader og skaper visuelt attraktive (dvs. ubemerkede) sømmer i produktdomener der utseende er viktig. Fordi ultralydsveising er en stort sett automatisert prosess, er alt en tekniker trenger å gjøre å trekke i en spak og sveisen er fullført. Ulempen med ultralydsveising er at den bare gjelder små komponenter - klokker, kassetter, plastprodukter, leker, medisinsk verktøy og emballasje. Chassiset til en bil kan for eksempel ikke settes sammen med ultralydsveising fordi energiene som er involvert i sveising av større komponenter, ville være uoverkommelige.

Teknologien for ultralydsveising dukket opp på begynnelsen av 90-tallet og har vært under rask utvikling siden den gang. Når teknologien forbedres, øker utvalget av materialer som kan kobles sammen ved hjelp av denne teknikken. Til å begynne med kunne bare ikke-fleksibel plast sveises fordi deres materialegenskaper muliggjorde effektiv overføring av akustisk energi fra del til del. I dag kan mindre stive plast, som halvkrystallinsk plast, sveises fordi store mengder akustisk energi kan tilføres sveisesonen. Når teknologien modnes og blir mer allsidig, vil det sannsynligvis foreldes store klasser med historiske teknikker for å sammenføye materialer.