O que é soldagem ultra-sônica?

A soldagem por ultrassom é uma técnica industrial na qual duas peças de plástico ou metal são unidas perfeitamente através de vibrações acústicas de alta frequência. Um componente a ser soldado é colocado sobre uma bigorna fixa, com o segundo componente sendo colocado no topo. Uma extensão ("buzina") conectada a um transdutor é abaixada sobre o componente superior e uma vibração acústica muito rápida (~ 20.000 KHz) de baixa amplitude é aplicada a uma pequena zona de soldagem. A energia acústica é convertida em energia térmica por atrito e as peças são soldadas em menos de um segundo.

A soldagem por ultrassom é única, pois não são necessários parafusos conectivos, pregos, materiais de solda ou adesivos para unir as duas partes. Isso economiza muito em custos de fabricação e cria costuras visualmente atraentes (isto é, imperceptíveis) em domínios de produtos onde a aparência é importante. Como a soldagem ultrassônica é um processo amplamente automatizado, tudo o que um técnico precisa fazer é puxar uma alavanca e a soldagem está completa. A desvantagem da soldagem ultrassônica é que ela se aplica apenas a pequenos componentes - relógios, cassetes, produtos plásticos, brinquedos, ferramentas médicas e embalagens. O chassi de um automóvel, por exemplo, não pode ser montado com soldagem ultrassônica, porque as energias envolvidas na soldagem de componentes maiores seriam proibitivas.

A tecnologia da soldagem por ultrassom apareceu no início dos anos 90 e está em rápido desenvolvimento desde então. À medida que a tecnologia melhora, a variedade de materiais que podem ser unidos usando essa técnica aumenta. A princípio, apenas plásticos não flexíveis podiam ser soldados porque suas propriedades do material permitiam a transmissão eficiente de energia acústica de uma parte para outra. Atualmente, plásticos menos rígidos, como plásticos semicristalinos, podem ser soldados porque grandes quantidades de energia acústica podem ser aplicadas na zona de soldagem. À medida que a tecnologia amadurece e se torna mais versátil, é provável que obsoleta grandes classes de técnicas históricas para unir materiais.

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