Hva er en Dendritisk vaksine?
En dendritisk vaksine er en vaksine for behandling av kreft som involverer bruk av kroppens egne dendritiske celler, spesialiserte immunceller som er ansvarlige for å presentere antigener til kroppens T-celler for ødeleggelse. For å produsere vaksinen høstes dendritiske celler fra en pasient, blir utsatt for tumorceller i kultur og deretter fusjonert på nytt. De sensibiliserte cellene låser seg på tumorceller i kroppen for å målrette dem for ødeleggelse av immunforsvaret. Begrepet "vaksine" her er noe misvisende, ettersom den dendritiske vaksinen ikke forhindrer kreft; det hjelper med å behandle det.
Fra 2010 var dendritisk vaksinebehandling fortsatt under utredning når det gjelder de fleste kreftformer. I stedet for å bli brukt som en første behandlingslinje for pasienter, var den tilgjengelig gjennom kliniske studier for pasienter som ikke responderte på mer konvensjonell behandling. Kliniske studier brukes til å samle viktige data for utvikling av nye medisinske behandlinger, alt fra å utvikle passende behandlingsteknikker til raffinering av doseringer.
Dendritiske celler finnes naturlig i lave konsentrasjoner i hele kroppen. Som navnet deres, avledet av ordet for "tre", antyder, har de et forgrenet utseende. De er en del av immunforsvaret og fungerer ved å låse seg på antigener og presentere dem for drapsmanncellene som T-celler og NK-celler, slik at immunsystemet kan eliminere fremmede proteiner fra kroppen. Den dendritiske vaksinen drar fordel av denne egenskapen og utnytter den til å fungere mer effektivt og raskt.
Dette er et eksempel på cellebasert immunterapi, der pasientens egen kropp brukes til å utvikle behandlinger mot sykdom. Bivirkninger fra slik behandling er radikalt redusert, da de utnytter naturlige prosesser i stedet for å introdusere kjemiske forbindelser i kroppen, og behandlingen kan tilpasses spesifikasjonene i pasientens tilfelle for å målrette kreften. Slike behandlinger har en tendens til å være dyre, ettersom de krever betydelig arbeid og forberedelser, og de er kanskje ikke tilgjengelige for alle pasienter.
Hvis behandling med dendritisk vaksine er et alternativ for en kreftpasient, vil en onkolog diskutere den og gi mer informasjon om hvordan og hvor man skal få tilgang til behandlingen. Suksessraten med forskjellige kreftformer er ganske varierende og kan også variere mellom studiene. Deltakere i kliniske studier bør også være klar over den økte risikoen forbundet med å delta i medisinsk forskning. Forskerne vil gi detaljert informasjon om arten av forskningen og hvordan informasjonen skal brukes, og pasienter oppfordres til å stille spørsmål om de er usikre eller uklare om noen konsepter.