Hvad er en Dendritisk vaccine?
En dendritisk vaccine er en vaccine til behandling af kræft, der involverer brug af kroppens egne dendritiske celler, specialiserede immunceller, der er ansvarlige for at præsentere antigener til kroppens T-celler til destruktion. For at producere vaccinen høstes dendritiske celler fra en patient, udsættes for tumorceller i kultur og genfundes derefter. De sensibiliserede celler låses fast på tumorceller i kroppen for at målrette dem til ødelæggelse af immunsystemet. Udtrykket "vaccine" her er noget vildledende, da den dendritiske vaccine ikke forhindrer kræft; det hjælper med at behandle det.
Fra 2010 var dendritisk vaccinebehandling stadig under efterforskning for de fleste kræftformer. I stedet for at blive brugt som en første behandlingslinje for patienter, var den tilgængelig gennem kliniske forsøg for patienter, der ikke responderede på mere konventionelle behandlinger. Kliniske forsøg bruges til at indsamle vigtige data til udvikling af nye medicinske behandlinger, lige fra udvikling af passende behandlingsteknikker til raffinering af doseringer.
Dendritiske celler findes naturligt i lave koncentrationer i kroppen. Som deres navn, afledt af ordet ”træ” antyder, har de et forgrenet udseende. De er en del af immunsystemet og fungerer ved at låse sig på antigener og præsentere dem for dræbercellerne som T-celler og NK-celler, så immunsystemet kan eliminere fremmede proteiner fra kroppen. Den dendritiske vaccine drager fordel af denne egenskab og udnytter den til at arbejde mere effektivt og hurtigt.
Dette er et eksempel på cellebaseret immunterapi, hvor patientens egen krop bruges til at udvikle behandlinger mod sygdom. Bivirkninger fra sådan behandling reduceres radikalt, da de udnytter naturlige processer snarere end at indføre kemiske forbindelser i kroppen, og behandlingen kan tilpasses det specifikke i patientens tilfælde for at målrette kræft. Sådanne behandlinger har en tendens til at være dyre, da de kræver betydelig arbejde og forberedelse, og de er muligvis ikke tilgængelige for alle patienter.
Hvis dendritisk vaccinebehandling er en mulighed for en kræftpasient, vil en onkolog diskutere den og give mere information om, hvordan og hvor man kan få adgang til behandlingen. Succesgraden med forskellige kræftformer er ret varierende og kan også variere mellem studier. Deltagere i kliniske forsøg bør også være opmærksomme på de øgede risici, der er forbundet med deltagelse i medicinsk forskning. Forskerne giver detaljerede oplysninger om arten af forskningen og hvordan informationen vil blive brugt, og patienter opfordres til at stille spørgsmål, hvis de er usikre eller uklare om nogen koncepter.