Hva er ortomolekylær psykiatri?

Ortomolekylær psykiatri er alternativ medisin der utøvere, etter å ha evaluert den individuelle biokjemiske sammensetningen av pasienter med psykiske lidelser, forsøker å forhindre eller behandle lidelsene ved hjelp av kostholdsmodifikasjoner og kosttilskudd. Selv om tilhengere av denne behandlingen dateres fra 1920-tallet, skjedde de tidligste dokumenterte bruken av ortomolekylær psykiatri på 1950-tallet under ledelse av Abram Hoffer og Humphrey Osmond. De fleste utøvere av ortomolekylær psykiatri prøver å fase ut bruken av konvensjonelle antipsykotiske medisiner i behandlingen av psykiske lidelser, basert på deres tro på at det er naturlige stoffer til stede som kan gi de samme terapeutiske fordelene av et av de tradisjonelle medisinene mot psykose. Ortomolekularister har hevdet at mange psykiatriske tilstander, inkludert schizofreni, bipolar lidelse, hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) og depresjon, oppstår på grunn av biokjemiske ubalanser i kroppen, hvorav tre er pyroluri, histadelia og histapenia. I 1973 gjennomgikk en arbeidsgruppe fra American Psychiatric Association (APA) det kumulative vitenskapelige bevismaterialet for ortomolekylær psykiatri og konkluderte med at behandlingssystemet manglet troverdighet.

Selv om det er lite eller ingen materielle medisinske bevis som støtter deres tro, oppgir talsmenn for ortomolekylær psykiatri at det eksisterer mange psykotiske tilstander på grunn av lavt blodsukker, lite funksjon av skjoldbruskkjertelen, matallergier og tungmetallforgiftninger. Carl Pfeiffer, en homeopat som trodde på ortomolekylær medisin, tilskrev depresjon til høye blodnivåer av basofiler og histaminer, celler og kjemikalier som ofte var involvert i allergiske reaksjoner. Han foreslo å behandle denne tilstanden, som han kalte histadelia, med metionin og vitamin B6 tilskudd. Selv om mange pasienter fikk denne behandlingen i Pfeiffer Treatment Center, avslørte han ikke noen av resultatene i fagfellevurderte tidsskrifter.

I tillegg til histadelia, påstod Carl Pfeiffer å behandle en annen tilstand, som han kalte pyroluria, der feil dannelse av oksygenbærende molekyl i blodet, hemoglobin, resulterer i høye blod- og urinivåer av kjemikalier som kalles pyrrol. Pfeiffer og andre ortomolekularister hevdet at pyroluri forårsaker tilstander som autisme, schizofreni, Downs syndrom og epilepsi. Videre forskning har ikke funnet en årsakssammenheng mellom pyrroler og noen mental tilstand. Videre har urin- og blodundersøkelser hos pasienter med mental sykdom ikke produsert den forventede økningen av pyrroler hos schizofrene pasienter.

Selv om mainstream psykiatere diskrediterer ortomolekylær psykiatri, har bruken av kosttilskudd og kostholdsmodifikasjoner gitt store fordeler for noen pasienter. Dr. Linus Pauling vant Nobelprisen i medisin for sitt banebrytende arbeid med C-vitamin i behandlingen mot forkjølelse. I 1999 støttet kliniske studier bruk av omega-3-fettsyrer i behandlingen av bipolar lidelse. Mange kreftpasienter tar megavitaminer for å hjelpe med deres kamp mot tumorceller. Kosttilskudd kan være nyttige i tilfeller av utilstrekkelig inntak eller feil assimilering av kostholdsnæringsstoffer, men de fleste medisinske eksperter er enige om at det å spise næringsrik mat best oppnår målet om å opprettholde den rette balansen mellom viktige vitaminer, mineraler og andre næringsstoffer.