O que é psiquiatria ortomolecular?
A psiquiatria ortomolecular é uma medicina alternativa na qual os profissionais, após avaliar a composição bioquímica individual de pacientes com transtornos mentais, tentam prevenir ou tratar os distúrbios usando modificações e suplementos alimentares. Embora os proponentes desse tratamento o datem da década de 1920, os primeiros usos documentados da psiquiatria ortomolecular ocorreram na década de 1950 sob a direção de Abram Hoffer e Humphrey Osmond. A maioria dos praticantes de psiquiatria ortomolecular tenta eliminar progressivamente o uso de medicamentos antipsicóticos convencionais no tratamento de transtornos mentais, com base na crença de que existem substâncias naturais presentes que podem fornecer os mesmos benefícios terapêuticos de qualquer um dos medicamentos tradicionais para psicose. Os ortomolecularistas afirmaram que muitas condições psiquiátricas, incluindo esquizofrenia, transtorno bipolar, transtorno de deficiência de atenção e hiperatividade (TDAH) e depressão, ocorrem devido a desequilíbrios bioquímicos no corpo, três dos quais são pirolúria, histadelia e histapenia. Em 1973, uma força-tarefa da Associação Americana de Psiquiatria (APA) revisou o corpo científico acumulado de evidências para a psiquiatria ortomolecular e concluiu que o sistema de tratamento carecia de credibilidade.
Embora haja pouca ou nenhuma evidência médica substantiva para apoiar suas crenças, os defensores da psiquiatria ortomolecular afirmam que muitas condições psicóticas existem devido ao baixo nível de açúcar no sangue, baixo funcionamento da tireóide, alergias alimentares e envenenamentos por metais pesados. Carl Pfeiffer, um homeopata que acreditava na medicina ortomolecular, atribuiu a depressão aos altos níveis sanguíneos de basófilos e histamínicos, células e produtos químicos comumente envolvidos em reações alérgicas. Ele propôs tratar essa condição, que ele chamou de histadelia, com suplementos de metionina e vitamina B6. Embora muitos pacientes tenham recebido esse tratamento em seu Centro de Tratamento Pfeiffer, ele não divulgou nenhum dos resultados em periódicos revisados por pares.
Além da histadelia, Carl Pfeiffer pretendia tratar outra condição, que ele chamou de pirolúria, na qual a formação inadequada da molécula transportadora de oxigênio do sangue, a hemoglobina, resulta em níveis elevados de substâncias químicas no sangue e na urina, chamadas pirroles. Pfeiffer e outros ortomolecularistas alegaram que a pirolúria causa condições como autismo, esquizofrenia, síndrome de Down e epilepsia. Outras pesquisas não encontraram uma ligação causal entre pirróis e qualquer condição mental. Além disso, exames de urina e sangue de pacientes com doença mental não produziram a elevação esperada de pirroles em pacientes esquizofrênicos.
Embora os psiquiatras convencionais desacreditem a psiquiatria ortomolecular, o uso de suplementos nutricionais e modificações na dieta gerou enormes benefícios para alguns pacientes. O Dr. Linus Pauling ganhou o Prêmio Nobel de Medicina por seu trabalho inovador com vitamina C no tratamento do resfriado comum. Em 1999, os ensaios clínicos apoiaram o uso de ácidos graxos ômega-3 no tratamento do transtorno bipolar. Muitos pacientes com câncer tomam megavitaminas para ajudar na luta contra as células tumorais. Os suplementos nutricionais podem ser úteis em casos de ingestão inadequada ou assimilação incorreta de nutrientes da dieta, mas a maioria dos médicos especialistas concorda que a ingestão de alimentos nutritivos atinge melhor o objetivo de manter o equilíbrio adequado de vitaminas, minerais e outros nutrientes essenciais.