Hva er protonstrålebehandling?

Proton-strålebehandling er en medisinsk terapi som innebærer avfyring av en tett stråle av protoner mot sjukt vev. Det er generelt mer nøyaktig enn andre former for strålebehandling, hovedsakelig på grunn av den relativt store størrelsen på protoner, noe som resulterer i redusert partikkelspredning. Dette betyr at mindre av kroppens sunne vev kan bli skadet i prosessen. Terapien brukes ofte til å behandle kreft fordi den er effektiv til å eliminere skadede celler i svulster. Det er potensielle kort- og langvarige bivirkninger av behandlingen, selv om disse sies å være sjeldne.

I denne behandlingen avfyres en stråle av protoner, som er positive ladningspartikler, mot et vevsområde. En liten partikkelakselerator fremskynder protoner til ønsket energi. På grunn av partiklenes høye energi blir målvevet skadet og dør enten eller kan de ikke reprodusere. Sjansen for negative bivirkninger er redusert på grunn av den smale strålen, som minimerer det sunne vevet som er berørt.

Sammenlignet med andre typer strålebehandling, er protonstrålebehandling generelt mye mer nøyaktig. Dette er fordi protoner er relativt tunge sammenlignet med andre partikler, dvs. at de blir liggende i en strammere bjelke mens de er på reise. Dybden som protonene beveger seg inn i kroppen avhenger av energien deres, og lar teknikeren derved kontrollere hvor dypt de trenger inn. Protoner med høyere energi er nødvendig for å behandle dypere vev.

Protonstråling brukes hovedsakelig i behandling av kreft. Ettersom en svulst kan være ganske stor, skyter protoner av en rekke energier inn i vevet for å drepe så mye kreft som mulig. I noen tilfeller benyttes protonstrålebehandling på grunn av dens evne til å levere høye doser til et spesifikt sted. Dette øker sjansen for en kur. I andre situasjoner kan terapien brukes i samme dosering som andre behandlingsformer, men som nevnt betyr den smale strålen at mindre sunt vev er skadet.

Selv om protonstrålebehandling ikke er en ny teknologi, er det fortsatt en sjanse for negative bivirkninger. Terapien har lignende bivirkninger som andre typer strålebehandling, selv om disse er avhengig av området av kroppen som behandles. Potensielle bivirkninger inkluderer kvalme, hodepine, diaré, håravfall rundt behandlingsområdet og urinproblemer. Langvarige bivirkninger er mye mindre vanlige, men kan omfatte infertilitet og sekundær kreft. Pasienten føler vanligvis ingen smerter under inngrepet.