O que é tratamento com radiação de prótons?

O tratamento com radiação de prótons é uma terapia médica que envolve disparar um feixe apertado de prótons contra tecidos doentes. Geralmente é mais preciso do que outras formas de radioterapia, principalmente devido ao tamanho relativamente grande de prótons, resultando em dispersão reduzida de partículas. Isso significa que menos do tecido saudável do corpo pode ser danificado no processo. A terapia é frequentemente usada para tratar o câncer porque é eficaz na eliminação de células danificadas nos tumores. Existem potenciais efeitos colaterais a curto e longo prazo da terapia, embora estes sejam considerados raros.

Neste tratamento, um feixe de prótons, que são partículas de carga positiva, é disparado em uma área do tecido. Um pequeno acelerador de partículas acelera os prótons para a energia desejada. Devido à alta energia das partículas, o tecido alvo é danificado e morre ou não pode se reproduzir. A chance de efeitos colaterais negativos é reduzida por causa do feixe estreito, que minimiza o tecido saudável afetado.

Comparado a outros tipos de radioterapia, o tratamento com radiação de prótons geralmente é muito mais preciso. Isso ocorre porque os prótons são relativamente pesados ​​em comparação com outras partículas, ou seja, permanecem em um feixe mais apertado durante a viagem. A profundidade em que os prótons viajam para o corpo depende de sua energia, permitindo que o técnico controle a profundidade com que penetram. Prótons de energia mais alta são necessários para tratar tecidos mais profundos.

A radiação de prótons é usada principalmente no tratamento de câncer. Como um tumor pode ser bastante grande, prótons de uma variedade de energias são lançados no tecido para matar o máximo possível de câncer. Em alguns casos, o tratamento com radiação de prótons é implantado devido à sua capacidade de fornecer altas doses em um local específico. Isso aumenta a chance de uma cura. Em outras situações, a terapia pode ser aplicada na mesma dosagem de outras formas de tratamento, mas como observado, o feixe estreito significa que menos tecido saudável é danificado.

Embora o tratamento com radiação de prótons não seja uma tecnologia nova, ainda há uma chance de efeitos colaterais negativos. A terapia tem efeitos colaterais semelhantes a outros tipos de radioterapia, embora estes dependam da área do corpo que está sendo tratado. Os possíveis efeitos colaterais incluem náusea, dor de cabeça, diarréia, perda de cabelo na área de tratamento e problemas urinários. Efeitos colaterais a longo prazo são muito menos comuns, mas podem incluir infertilidade e câncer secundário. O paciente geralmente não sente dor durante o procedimento.