Hva er en coachwhip slange?
Coachwhip Snake, Masticophis Flagellum (M.F.), er en del av Colubridae -familien. Slangene i denne arten har smale, langstrakte kropper med tunge skalaer over sine avrundede øyne. De varierer i størrelse fra rundt 0,9 m) til godt mer enn 2,4 m) i lengde. Coachwhip slanger varierer i utseende avhengig av underarter og geografi.
The Red Coachwhip Snake, M.F. Piceus, bor i ørkener, sagebrush og gressletter i Sør -California, Arizona og Nevada. Fronthalvdelene på kroppene er ofte røde, rosa eller svarte. Noen har brede svart eller brune kryssbånd. Fargen vokser gradvis lettere mot halen. De er gode klatrere og kan klatre inn i busker og trær.
Eastern Coachwhip Snakes, M.F. Flagellum, finnes langs strender, i krattland eller rundt Sand Hills i det sørøstlige USA. Deres mørkebrune eller svarte hoder falmer gradvis i lysbrune skalaer med svarte konturer, noe som gir dem utseendet til en flettet pisk.Juvenile Eastern Coachwhips er noe lettere i fargen enn de voksne, med brune eller solbrune skalaer og utydelige banding.
Western Coachwhips, M.F. Testaceus, bor i ørkener, kratt og gressletter over Mexico og det sørvestlige USA. De varierer i farger fra rosa til gul, brun eller solbrun. Mange vestlige coachwhips har korte, mørke kryssbånd foran på kroppene sine som blir bredere mot halen.
Andre Coachwhip Snake -varianter inkluderer Sonoran Coachwhip, M.F. Cingulum, en slange fra Sør- og sentrale Arizona og Mexico. Den har en lyserosa kropp med mørke bånd. Baja California Coachwhips, M.F. Fuliginosus, er lys eller mørkegrå med sikksakket banding, mens foret Coachwhips, M.F. Linatulus, er solbrune eller grå slanger som hovedsakelig bor i Mexico og New Mexico.
Coachwhip slanger spiser ved å knuse byttet sitt i kjevene. De lever av en rekke store insekter, øgler, fugler og gnagere. I motsetning til mange arter av slanger, er coachwhips daglige eller våkne om dagen. De har en tendens til å sole seg på veier og mate på roadkill, så de blir ofte drept av møtende trafikk.
De er oviparøse eller egglag. De legger koblinger mellom tre og 12 egg på forsommeren. De unge slangene klekkes mellom 45 og 70 dager senere.
Medlemmer av CoachWhip Snake-arten er generelt høyspenning og nervøse. De advarer de som nærmer seg ved å vibrere halene og suser. De beveger seg raskt og foretrekker å flykte i stedet for å streike, men vil forsvare seg aggressivt mot opplevde rovdyr hvis de blir forstyrret. Coachwhips er ikke-venomøse, men de kan levere en smertefull bitt hvis de håndteres.