Hvad er en coachwhip -slange?
Coachwhip Snake, Masticophis Flagellum (M.F.), er en del af Colubridae -familien. Slangerne i denne art har smalle, langstrakte kroppe med tunge skalaer over deres afrundede øjne. De varierer i størrelse fra ca. 3 fod (0,9 m) til mere end 8 fod (2,4 m) i længden. Coachwhip -slanger varierer i udseende afhængigt af underarter og geografi.
The Red Coachwhip Snake, M.F. Piceus, beboer ørkener, sagebrush og græsarealer i det sydlige Californien, Arizona og Nevada. De forreste halvdele af deres kroppe er ofte røde, lyserøde eller sorte. Nogle har brede sorte eller brune tværbånd. Farven vokser gradvist lettere mod halen. De er gode klatrere og kan klatre ind i buske og træer.
Eastern Coachwhip Snakes, M.F. Flagellum findes langs strande, i kratomaer eller omkring Sand Hills i det sydøstlige USA. Deres mørkebrune eller sorte hoveder falmer gradvist i lette solbrune skalaer med sorte konturer, hvilket giver dem udseendet af en flettet pisk.Juvenile Eastern Coachwhips er noget lettere i farve end de voksne, med brune eller solbrune skalaer og utydelige banding.
Western Coachwhips, M.F. Testaceus, bor i ørkener, krat og græsarealer over Mexico og det sydvestlige USA. De varierer i farve fra lyserød til gul, brun eller solbrun. Mange vestlige coachwhips har korte, mørke tværbånd på fronten af deres kroppe, der bliver bredere mod halen.
Andre coachwhip -slangesorter inkluderer Sonoran Coachwhip, M.F. Cingulum, en slange fra det sydlige og centrale Arizona og Mexico. Det har en lyserosa krop med mørke bånd. Baja California Coachwhips, M.F. Fuliginosus, er let eller mørkegrå med zigzagged banding, mens foret coachwhips, M.F. lineatulus, er solbrune eller grå slanger, der hovedsageligt beboer Mexico og New Mexico.
Coachwhip -slanger spiser ved at knuse deres bytte i deres kæber. De lever af en række store insekter, firben, fugle og gnavere. I modsætning til mange arter af slanger er coachwhips daglige eller vågen i løbet af dagen. De har en tendens til at bask på veje og fodre på roadkill, så de bliver ofte dræbt af møtende trafik.
De er oviparøse eller æggelag. De lægger koblinger på mellem tre og 12 æg i forsommeren. De unge slanger klækker mellem 45 og 70 dage senere.
Medlemmer af Coachwhip Snake-arterne er generelt højspændt og nervøs. De advarer dem, der nærmer sig ved at vibrere deres haler og susende. De er hurtigt bevægende og foretrækker at flygte snarere end at strejke, men vil forsvare sig aggressivt mod opfattede rovdyr, hvis de er forstyrrede. Coachwhips er ikke-venlige, men de kan levere en smertefuld bid, hvis de håndteres.