Hva er en fossil?

Fossiler er sporene i det gamle livet, og de er vant til å finne ut mer om livets historie på jorden. En fossil kan ta en rekke former, fra et avtrykk av et gammelt fotavtrykk i vulkansk aske til en organisme som har blitt vendt til stein gjennom prosessen med perminalisering. Du kan se mange eksempler på fossiler som vises på naturhistoriske museer, og mange vanlige fossiler er også tilgjengelig for kjøp av samlere og entusiaster. I noen områder av verden kan du også grave opp dine egne fossiler.

Ordet "fossil" kommer fra det latinske fossilis , "gravd opp", en henvisning til det faktum at de fleste fossiler må graves ut. Mennesker har studert og skrevet om fossiler siden i det minste tidspunktet for de gamle grekere, da folk la merke til ting som fossiliserte oseaniske organismer i fjellrike regioner og antydet at disse områdene kunne ha vært under vann på et tidspunkt. Den kollektive informasjonen samlet seg fra millioner av fossilS på jorden er kjent som fossilprotokollen, og fossilprotokollen gir en rekke interessante ledetråder til hvordan livet på jorden en gang var.

Det er mange hull i fossilprotokollen fordi ikke enhver organisme blir fossilisert. Forholdene må være helt perfekte for å skape et fossil; Ellers vil en organisme naturlig forfalle bort og bli brutt ned av scavengers og bakterier. De fleste fossiler dannes fordi de blir avsatt i fuktige sedimenter der bakterier ikke kan overleve. Fossiler er funnet i myr, kvikksand, leiravsetninger, tjæreputer og vulkansk aske.

I noen tilfeller tar en fossil form av en naturlig form. Noen utmerkede eksempler på naturlige former ble funnet i den romerske byen Pompeii, der en vulkansk eksplosjon drepte mange mennesker ved å drukne dem i aske, gjørme og sediment. Da de vulkanske sedimentene avkjølte og herdet, laget de muggsopp som Surrounded kroppene til ofrene. Over tid forfalt disse kroppene til slutt, og etterlater avtrykk av seg selv.

En fossil kan også vendes til stein hvis forholdene er riktige. I disse tilfellene fyller sterkt mineralisert vann de tomme områdene i en organisme, og mineralene konsentrerer seg sakte og registrerer organismens form i stein. Dette er ganske sjelden. Mange dyphavsorganismer ble fossilisert på denne måten, da de falt til bunnen av havet og ble begravet i sediment.

Vanligvis dannes fossiler fra delene av et dyr som er mineralisert mens dyret er i live, for eksempel bein og tenner. Disse mineraliserte kroppsdelene er bevart av ideelle naturlige forhold mens kjøttet avtar, og etterlater en skjelettpost av et dyr som en gang var. Mer sjelden er komplette dyr bevart i is, som tilfellet er med noen Pliocen -dyr som mammuter.