Hvad er en fossil?
Fossiler er sporene fra det gamle liv, og de bruges til at finde ud af mere om livets historie på jorden. En fossil kan tage en række former fra et aftryk af et gammelt fodaftryk i vulkansk aske til en organisme, der er blevet vendt til sten gennem permineraliseringsprocessen. Du kan se adskillige eksempler på fossiler, der vises på naturhistoriske museer, og mange almindelige fossiler kan også købes af samlere og entusiaster. I nogle områder af verden kan du også grave dine egne fossiler.
Ordet "fossil" kommer fra latin fossilis , "gravet op", en henvisning til det faktum, at de fleste fossiler skal udgraves. Mennesker har studeret og skrevet om fossiler siden mindst tidspunktet for de gamle grækere, da folk bemærkede ting som fossiliserede oceaniske organismer i bjergrige regioner og foreslog, at disse områder kunne have været under vand på et tidspunkt. De kollektive oplysninger indsamlet fra de millioner af fossilS på jorden er kendt som fossilrekorden, og fossilrekorden giver en række interessante ledetråde til, hvordan livet på jorden engang var.
Der er adskillige huller i fossilrekorden, fordi ikke enhver organisme bliver fossiliseret. Forholdene skal være absolut perfekte til oprettelse af en fossil; Ellers vil en organisme naturligt forfalde væk og nedbrydes af skævere og bakterier. De fleste fossiler dannes, fordi de deponeres i fugtige sedimenter, hvor bakterier ikke kan overleve. Fossiler er fundet i myrer, kviksand, leraflejringer, tjærehuller og vulkansk aske.
I nogle tilfælde har en fossil form af en naturlig form. Nogle fremragende eksempler på naturlige forme blev fundet i den romerske by Pompeii, hvor en vulkansk eksplosion dræbte adskillige mennesker ved at drukne dem i aske, mudder og sediment. Da de vulkanske sedimenter afkøles og hærdet, lavede de forme, som surroUnede ofrenes kroppe. Over tid forfaldt disse kroppe til sidst og efterlod aftryk af sig selv bag.
En fossil kan også drejes til sten, hvis forholdene er rigtige. I disse tilfælde fylder stærkt mineraliseret vand de tomme rum i en organisme, og mineraler koncentrerer sig langsomt og registrerer organismenes form i sten. Dette er ret sjældent. Mange dybhavsorganismer blev fossiliseret på denne måde, da de faldt til bunden af havet og blev begravet i sediment.
ofte dannes fossiler fra de dele af et dyr, der er mineraliseret, mens dyret er i live, såsom knogler og tænder. Disse mineraliserede kropsdele bevares af ideelle naturlige forhold, mens kødet nedbrydes, hvilket efterlader en skeletrekord af et dyr, der engang var. Mere sjældent bevares komplette dyr i is, som det er tilfældet med nogle Pliocen -dyr som mammuter.