Hvad er en lotus?
En lotus er en type akvatisk plante i vandliljefamilien. Det formelle navn er nelumbo nucifera , selvom det er kendt af en række andre indfødte navne i de lande, hvor det vokser. Anlægget er længe blevet værdsat som et religiøst symbol af adskillige kulturer og er også en nyttig kilde til mad, da de fleste af plantens dele er spiselige. Det bruges også i landskabsarkitektur, fordi det kan gøre en meget attraktiv vandfunktion.
Bladene på en lotus er runde, og de flyder på overfladen af vandet, der er forbundet til lange bageste stængler, der afslutter i rhizomer, der løber under mudderet i flodens eller søen. En rhizom er en type planterod, der er i stand til at lægge friske skud, gengive planten og potentielt kolonisere et stort område. Anlægget lægger også lyserøde ud til hvide blomster, der driver på overfladen og lukker om natten. Når blomsterne går til frø, danner de forskellige skiveformede perforerede frøbælter.
blomsterne, blade, rødder og frø af lotus er alle spiselige. I Sydøstasien, hvor planten er indfødt, er disse plantedele blevet brugt til mad i mange århundreder. Forskellige dele bruges i dampede boller, rørsteg, desserter og andre retter. De duftende blomster tilføjer en karakteristisk duft og smag til de retter, de bruges i.
Vigtig religiøs betydning er knyttet til lotus. I henhold til buddhistisk tradition er planten forbundet med oplysning og Buddha. Det er også hellig for tilhængere af hinduistisk tradition og er den nationale blomst i Indien. En slægtning til lotus, Nymphaea Lotus eller Tiger Lotus, blev importeret til Egypten, hvor det spillede en vigtig rolle i religiøse ceremonier og kultur. Talrige malerier og skulpturer skildrer dens anvendelse i religiøse ceremonier og som et hellig ornament.
Mytologi har også et specielt sted for lotus. I Odyssey ,Homer mister næsten flere sejlere til klanen af "Lotus Eaters." De mytiske planter i Homers episke inducerede tilsyneladende døsighed og generel apati, hvilket fik dem, der forbrugte dem til at opgive deres søgen. Den nøjagtige plante, der er involveret i historien, er uklar, men det kan have været den blå lotus, en plante, der er velkendt for grækerne for sine psykotrope egenskaber.