Hva er en lotus?
En lotus er en type vannplante i vannliljefamilien. Det formelle navnet er nelumbo nucifera , selv om det er kjent av en rekke andre innfødte navn i landene der det vokser. Planten har lenge blitt verdsatt som et religiøst symbol av en rekke kulturer, og er også en nyttig matkilde, siden de fleste av de delene av planten er spiselige. Det brukes også i landskapsarkitektur, fordi det kan lage en veldig attraktiv vannfunksjon.
Bladene på en lotus er runde, og de flyter på overflaten av vannet, koblet til lange etterfølgende stilker som avsluttes i Rhizomes som renner under gjørmen til elven eller innsjøen. En rhizom er en type plantrot som er i stand til å sette ut ferske skudd, reprodusere planten og potensielt kolonisere et stort område. Planten legger også ut rosa til hvite blomster som driver på overflaten og lukker seg om natten. Når blomstene går til frø, danner de distinkte skiveformede perforerte frøbelg.
Blomstene, blader, røtter og frø av lotus er alle spiselige. I Sørøst -Asia, der planten er innfødt, har disse plantedelene blitt brukt til mat i mange århundrer. Ulike deler brukes i dampede boller, rør yngel, desserter og andre retter. De velduftende blomstene gir en særegen duft og smak til oppvasken de brukes i.
Viktig religiøs betydning er knyttet til lotus. I følge buddhistisk tradisjon er planten assosiert med opplysning og Buddha. Det er også hellig for etterfølgere av hinduistisk tradisjon, og er den nasjonale blomsten i India. En slektning av Lotus, Nymphaea Lotus eller Tiger Lotus, ble importert til Egypt, hvor den spilte en viktig rolle i religiøse seremonier og kultur. Tallrike malerier og skulpturer skildrer bruken av den i religiøse seremonier og som et hellig ornament.
Mytologi har også et spesielt sted for lotus. I odyssey ,Homer mister nesten flere seilere til klanen til "Lotus Eaters." De mytiske plantene i Homers epos induserte tilsynelatende døsighet og generell apati, noe som fikk de som konsumerte dem til å forlate sin søken. Den nøyaktige planten som er involvert i historien er uklart, men det kan ha vært den blå lotus, en plante som er godt kjent for grekerne for sine psykotropiske egenskaper.