¿Qué es un loto?
Un loto es un tipo de planta acuática en la familia de lirios de agua. El nombre formal es nelumbo nucifera , aunque es conocido por una variedad de otros nombres nativos en los países donde crece. La planta ha sido valorada durante mucho tiempo como un símbolo religioso por numerosas culturas, y también es una fuente útil de alimentos, ya que la mayoría de las partes de la planta son comestibles. También se usa en el paisajismo, porque puede hacer una característica de agua muy atractiva.
Las hojas de un loto son redondas, y flotan en la superficie del agua, conectadas a largos tallos de arrastre que terminan en rizomas que corren debajo del barro del río o el lecho del lago. Un rizoma es un tipo de raíz vegetal que es capaz de colocar brotes frescos, reproducir la planta y potencialmente colonizando un área grande. La planta también saca flores de color rosa a blanco que se derivan en la superficie, cerrando por la noche. Cuando las flores van a semillas, forman distintos vainas de semillas perforadas en forma de disco.
las flores, las hojasLas raíces y las semillas del loto son comestibles. En el sudeste asiático, donde la planta es nativa, estas piezas de la planta se han utilizado para alimentos durante muchos siglos. Varias partes se usan en bollos al vapor, salteado, postres y otros platos. Las flores fragantes agregan un aroma y sabor distintivos a los platos en los que se usan.
Se atribuye el significado religioso importante al loto. Según la tradición budista, la planta se asocia con la iluminación y el Buda. También es sagrado para los seguidores de la tradición hindú, y es la flor nacional de la India. Un pariente del loto, Nymphaea Lotus o el Lotus Tiger, fue importado a Egipto, donde jugó un papel importante en las ceremonias y la cultura religiosas. Numerosas pinturas y esculturas representan su uso en ceremonias religiosas y como un adorno sagrado.
La mitología también tiene un lugar especial para el loto. En The Odyssey ,Homer casi pierde varios marineros al clan de los "comedores de loto". Las plantas míticas en la épica de Homero aparentemente inducían somnolencia y apatía general, lo que hace que quienes las consumieron abandonaran su búsqueda. La planta exacta involucrada en la historia no está clara, pero puede haber sido el loto azul, una planta bien conocida por los griegos por sus propiedades psicotrópicas.