Cos'è un loto?
Un loto è un tipo di pianta acquatica nella famiglia del giglio. Il nome formale è Nelumbo nucifera , sebbene sia noto con una varietà di altri nomi nativi nei paesi in cui cresce. La pianta è stata a lungo valutata come un simbolo religioso da numerose culture ed è anche una fonte utile di cibo, poiché la maggior parte delle parti della pianta sono commestibili. Viene anche usato nel paesaggio, perché può creare una caratteristica dell'acqua molto attraente.
Le foglie di un loto sono rotonde e galleggiano sulla superficie dell'acqua, collegate a lunghi steli da pista che terminano in rizomi che corrono sotto il fango del fiume o del lettino. Un rizoma è un tipo di radice di pianta che è in grado di lanciare germogli freschi, riprodurre la pianta e potenzialmente colonizzare una vasta area. La pianta mette anche rosa a fiori bianchi che si spostano sulla superficie, chiudendosi di notte. Quando i fiori vanno al seme, formano baccelli perforati a forma di disco distinti.
I fiori, foglie, le radici e i semi del loto sono tutti commestibili. Nel sud -est asiatico, dove la pianta è nativa, queste parti della pianta sono state utilizzate per il cibo per molti secoli. Varie parti vengono utilizzate in panini al vapore, friggi, dessert e altri piatti. I fiori profumati aggiungono un profumo e un sapore distintivi ai piatti in cui vengono utilizzati.
L'importante significato religioso è legato al loto. Secondo la tradizione buddista, la pianta è associata all'illuminazione e al Buddha. È anche sacro per i seguaci della tradizione indù ed è il fiore nazionale dell'India. Un parente del loto, nymphaea lotus o il tiger lotus, è stato importato in Egitto, dove ha svolto un ruolo importante nelle cerimonie religiose e nella cultura. Numerosi dipinti e sculture descrivono il suo uso nelle cerimonie religiose e come un ornamento sacro.
La mitologia ha anche un posto speciale per il loto. In l'Odissea ,Homer quasi perde diversi marinai nel clan dei "mangiatori di loto". Le mitiche piante nell'epopea di Homer apparentemente indottevano la sonnolenza e l'apatia generale, causando coloro che li consumarono per abbandonare la loro ricerca. La pianta esatta coinvolta nella storia non è chiara, ma potrebbe essere stata la loto blu, una pianta ben nota ai greci per le sue proprietà psicotropiche.