Qu'est-ce qu'un lotus?

Un lotus est un type de plante aquatique dans la famille des lys d'eau. Le nom formel est nelumbo nucifera , bien qu'il soit connu par une variété d'autres noms indigènes dans les pays où il se développe. La plante a longtemps été valorisée comme symbole religieux par de nombreuses cultures, et est également une source utile de nourriture, car la plupart des parties de la plante sont comestibles. Il est également utilisé dans l'aménagement paysager, car il peut faire une caractéristique de l'eau très attrayante.

Les feuilles d'un lotus sont rondes, et ils flottent à la surface de l'eau, reliés à de longues tiges de fuite qui se terminent en rhizomes allant sous la boue de la rivière ou au lit du lac. Un rhizome est un type de racine végétale qui est capable d'éteindre des pousses fraîches, de reproduire la plante et de coloniser potentiellement une grande surface. La plante éteint également le rose sur des fleurs blanches qui dérivent à la surface, se fermeant la nuit. Lorsque les fleurs vont à la graine, elles forment des gousses de graines perforées en forme de disque distinctes.

Les fleurs, feuilles, les racines et les graines du lotus sont toutes comestibles. En Asie du Sud-Est, où la plante est indigène, ces parties de la plante sont utilisées pour la nourriture depuis plusieurs siècles. Diverses pièces sont utilisées dans les petits pains à la vapeur, les sautés, les desserts et autres plats. Les fleurs parfumées ajoutent un parfum et une saveur distinctifs aux plats dans lesquels ils sont utilisés.

La signification religieuse importante est attachée au lotus. Selon la tradition bouddhiste, la plante est associée à l'illumination et au Bouddha. Il est également sacré pour les adeptes de la tradition hindoue et est la fleur nationale de l'Inde. Un parent du lotus, nymphaea lotus ou du tigre lotus, a été importé en Égypte, où il a joué un rôle important dans les cérémonies religieuses et la culture. De nombreuses peintures et sculptures représentent son utilisation dans les cérémonies religieuses et comme un ornement sacré.

La mythologie a également une place spéciale pour le Lotus. Dans l'Odyssey ,Homer perd presque plusieurs marins au clan des «mangeurs de lotus». Les plantes mythiques de l'épopée d'Homère ont apparemment induit une somnolence et une apathie générale, ce qui les a consommés à abandonner leur quête. L'usine exacte impliquée dans l'histoire n'est pas claire, mais c'était peut-être le Lotus Blue, une plante bien connue des Grecs pour ses propriétés psychotropes.