Vad är en lotus?
En lotus är en typ av vattenlevande växt i vattenliljefamiljen. Det formella namnet är Nelumbo Nucifera , även om det är känt av en mängd andra infödda namn i de länder där det växer. Växten har länge värderats som en religiös symbol av många kulturer och är också en användbar matkälla, eftersom de flesta av växtdelarna är ätliga. Det används också i landskapsarkitektur, eftersom det kan göra en mycket attraktiv vattenfunktion.
Bladen på en lotus är runda, och de flyter på ytan av vattnet, anslutna till långa släpstammar som avslutas i rhizomer som löper under leran av floden eller sjöbädden. En rhizom är en typ av växtrot som kan lägga ut färska skott, reproducera växten och potentiellt kolonisera ett stort område. Växten lägger också ut rosa till vita blommor som driver på ytan och stängs upp på natten. När blommorna går till frö bildar de distinkta skivformade perforerade fröskidor.
blommorna, lämnar, rötter och frön från lotus är alla ätliga. I Sydostasien, där växten är infödda, har dessa växtdelar använts för mat i många århundraden. Olika delar används i ångade bullar, stek, desserter och andra rätter. De doftande blommorna ger en distinkt doft och smak till de rätter de används i.
Viktig religiös betydelse är kopplad till lotus. Enligt buddhistisk tradition är växten förknippad med upplysning och Buddha. Det är också heligt för följare av hinduisk tradition och är den nationella blomman i Indien. En släkting till Lotus, Nymphaea Lotus eller Tiger Lotus, importerades till Egypten, där det spelade en viktig roll i religiösa ceremonier och kultur. Många målningar och skulpturer visar dess användning i religiösa ceremonier och som en helig prydnad.
Mythology har också en speciell plats för Lotus. I The Odyssey ,Homer förlorar nästan flera sjömän till klanen i "Lotus Eaters." De mytiska växterna i Homers episka inducerade uppenbarligen dåsighet och allmän apati, vilket fick dem som konsumerade dem att överge sin uppdrag. Den exakta växten som är involverad i berättelsen är oklar, men det kan ha varit Blue Lotus, en växt som är välkänd för grekerna för dess psykotropiska egenskaper.