Wat is een lotus?
Een lotus is een soort waterplant in de familie Water Lily. De formele naam is nelumbo nucifera , hoewel het bekend is onder verschillende andere inheemse namen in de landen waar het groeit. De plant wordt al lang als een religieus symbool gewaardeerd door talloze culturen en is ook een nuttige bron van voedsel, omdat de meeste delen van de plant eetbaar zijn. Het wordt ook gebruikt in landschapsarchitectuur, omdat het een zeer aantrekkelijke waterfunctie kan maken.
De bladeren van een lotus zijn rond en ze drijven op het oppervlak van het water, verbonden met lange achterste stengels die eindigen in wortelstokken die onder de modder van de rivier of het meer bedden. Een wortelstok is een soort plantenwortel die in staat is om nieuwe scheuten uit te zetten, de plant te reproduceren en mogelijk een groot gebied te koloniseren. De plant legt ook roze naar witte bloesems die op het oppervlak drijven en 's nachts sluiten. Wanneer de bloemen naar zaad gaan, vormen ze verschillende schijfvormige geperforeerde zaaddoppen.
De bloemen, bladeren, wortels en zaden van de lotus zijn allemaal eetbaar. In Zuidoost -Azië, waar de plant inheems is, worden deze plantendelen al vele eeuwen gebruikt voor voedsel. Verschillende onderdelen worden gebruikt in gestoomde broodjes, roerbak, desserts en andere gerechten. De geurige bloemen voegen een onderscheidende geur en smaak toe aan de gerechten waarin ze worden gebruikt.
Belangrijke religieuze betekenis is verbonden aan de lotus. Volgens de boeddhistische traditie wordt de plant geassocieerd met verlichting en de Boeddha. Het is ook heilig voor volgers van de hindoeïstische traditie en is de nationale bloem van India. Een familielid van de Lotus, Nymphaea Lotus of de Tiger Lotus, werd geïmporteerd in Egypte, waar het een belangrijke rol speelde in religieuze ceremonies en cultuur. Talloze schilderijen en sculpturen geven het gebruik ervan weer in religieuze ceremonies en als een heilig ornament.
Mythologie heeft ook een speciale plek voor de Lotus. In de Odyssey ,Homer verliest bijna verschillende matrozen aan de clan van de 'Lotus Eaters'. De mythische planten in het epos van Homer veroorzaakten blijkbaar slaperigheid en algemene apathie, waardoor degenen die ze hebben geconsumeerd, hun zoektocht hebben verlaten. De exacte plant die bij het verhaal betrokken is, is onduidelijk, maar het kan de Blue Lotus zijn geweest, een plant die goed bekend is bij de Grieken vanwege zijn psychotrope eigenschappen.