Vad är en fossil?
fossiler är spåren i forntida liv, och de används för att ta reda på mer om livets historia på jorden. En fossil kan ta ett antal former, från ett avtryck av ett forntida fotavtryck i vulkanisk aska till en organisme som har förvandlats till sten genom permineraliseringsprocessen. Du kan se många exempel på fossiler som visas på Natural History Museums, och många vanliga fossiler finns också att köpa av samlare och entusiaster. I vissa områden i världen kan du också gräva upp dina egna fossiler.
Ordet "fossil" kommer från Latin fossilis , "grävt upp", en hänvisning till det faktum att de flesta fossiler måste grävas. Människor har studerat och skrivit om fossiler sedan åtminstone tiden för de forntida grekerna, när människor märkte saker som fossiliserade oceaniska organismer i bergiga regioner och föreslog att dessa områden kunde ha varit under vattnet vid någon tidpunkt. Den kollektiva informationen som samlats in från miljoner fossilS på jorden är känd som fossilregistret, och fossilregistret ger ett antal intressanta ledtrådar till hur livet på jorden en gång var.
Det finns många luckor i fossilregistret eftersom inte varje organisme blir fossiliserad. Förhållandena måste vara helt perfekta för skapandet av en fossil; Annars kommer en organisme naturligtvis att förfalla och bryts ned av rensare och bakterier. De flesta fossiler bildas eftersom de deponeras i fuktiga sediment där bakterier inte kan överleva. Fossiler har hittats i myror, kvicksand, leraavlagringar, tjärgropar och vulkanisk aska.
I vissa fall har en fossil formen av en naturlig form. Några utmärkta exempel på naturliga formar hittades i den romerska staden Pompeii, där en vulkanisk explosion dödade många människor genom att drunkna dem i aska, lera och sediment. När de vulkaniska sedimenten kyldes och härdades, gjorde de formar som surrounded offernas kroppar. Med tiden förfallna dessa kroppar så småningom och lämnade avtryck av sig själva bakom.
En fossil kan också vändas till sten om förhållandena är rätt. I dessa fall fyller mycket mineraliserat vatten de tomma utrymmena i en organisme, och mineralerna koncentreras långsamt och registrerar organismens form i sten. Detta är ganska sällsynt. Många djuphavsorganismer fossiliserades på detta sätt, när de föll till botten av havet och begravdes i sediment.
Vanligt bildas fossiler från de delar av ett djur som mineraliseras medan djuret lever, såsom ben och tänder. Dessa mineraliserade kroppsdelar bevaras av idealiska naturliga förhållanden medan köttet förfaller och lämnar en skelettrekord av ett djur som en gång var. Mer sällan bevaras kompletta djur i is, som är fallet med vissa pliocendjur som mammuter.