Hva er forskjellen mellom en elv og et elvesystem?

En elv er typisk definert som en stor vannmasse som renner mot havet, en annen elv eller et innlandshav. Det som for eksempel utgjør en elv, i motsetning til en bekk, er upresis. Noen definisjoner antyder at en elv i det minste delvis er navigerbar av store båter og skip - det er imidlertid mange flytende vannmasser som er utpekt som elver som ikke kan navigeres av noe annet enn små kanoer og flåter. Andre definisjoner har satt volumetriske terskler for hva som ikke utgjør en elv, men disse tiltakene er også gjenstand for bred tolkning. På samme måte er et elvesystem et bredt inkluderende begrep som brukes til å beskrive alle bekker og elver som drenerer et elvekum.

For eksempel strømmer flere elv i Mississippi -elven. Elvene inkluderer elven Ohio, Missouri River, Minnesota River, Illinois River og St. Croix River. Til sammen omfatter Mississippi River -systemet omtrent 1200 000 SquaRe miles (ca. 1 931 213 kvadratkilometer) i 31 stater og to kanadiske provinser - mer enn en tredjedel av hele Nord -Amerika.

elvesystemer begynner med vannskillet og overvannsområdene som mater de første systemene for bekker som til slutt blir elver. De inkluderer også miljøene som er direkte påvirket av elver, også kjent som riparianområder. Disse områdene kan omfatte forskjellige former for sump, myrer, våtmarker, flomsoner, reservoarer, elvedeltaer, canyons og andre geologiske formasjoner. Menneskelagde strukturer, som demninger, låser og kanaler, regnes også som deler av elvesystemer.

I den forstand kan Grand Canyon, Lake Mead og Hoover Dam nøyaktig betraktes som en del av Colorado River -systemet. I en enda større skala regnes hele den brasilianske regnskogen som en del av Amazona -elvesystemet. Dette systemet er det mest tallrike og varierte økosystemet på EArth.

Elver og elvesystemer har spilt betydelige roller i løpet av menneskets historie. Den årlige flommen av Nilen i Egypt skaper for eksempel en enorm og rik jordbrukssone, som igjen førte til den tidlige økningen av Egypt som en av historiens tidligste dominerende verdensmakter. Kontroll av Mississippi -elven spilte en avgjørende rolle i USAs (USA) borgerkrig. Hydroelektrisk kraft avledet fra elver har skapt utviklingen av moderne samfunn over hele verden. Mange av verdens største byer, som Roma, London, New York og Beijing, ligger alle på elver og blir selv vurdert av noen mennesker for å være en del av elvesystemer.