Hva er trippelkronen?

Triple Crown of Horse Racing tildeles en hest som vinner Kentucky Derby, Preakness Stakes og Belmont Stakes samme år. Fra 2007 hadde bare 11 hester vunnet Triple Crown siden 1919, da Sir Barton dominerte feltet i alle tre løpene. Løpene er bare åpne for tre år gamle fullblodshester, og for å vinne trippelkronen, må en hest være i topp tilstand for alle tre. Å vinne Triple Crown anses å være en enorm ære, og listen over vinnere inkluderer navnene på kjente hesteutøvere som sekretariat, Seattle Slew, War Admiral og bekreftet. En pris på fem millioner amerikanske dollar tildeles vinneren av Triple Crown, i tillegg til de betydelige pungprisene i alle tre løpene.

Det første løpet i Triple Crown er Kentucky Derby, kjørt på Churchill Downs den første lørdagen i mai siden 1875. Løpet er THan blant de eldste sportsbegivenhetene i det amerikanske sør, og kalles "Run for the Roses" på grunn av teppet med roser drapert over vinnerens nakke. Derby kjøres over en kilometer og et kvarter (2 kilometer), og er noe tidligere i sesongen enn mange andre løp. Av denne grunn må hesten brakt til racingstilstand tidlig og opprettholdt på den måten i løpet av trippelkronen hvis den vil ha en sjanse til å ta den ettertraktede prisen.

Det andre løpet, Preakness Stakes, arrangeres den tredje lørdagen i mai på Pimlico Race Course i Baltimore, Maryland. Den ble første gang i 1873, og har blitt kjørt på en rekke avstander. Siden 1925 har Preakness Stakes offisielt blitt kjørt på en og tre sekstende av en kilometer (1,91 kilometer), og er det korteste løpet i trippelkronen. Å vinne Preakness Stakes krever sprintingsevne og utmerkede posisjonsferdigheter fra jockeyens side. Preakness Stakes kalles også “run for Black Eyed Susans, ”etter at teppet ble laget av statsblomsten i Maryland som er drapert på vinneren.

Belmont Stakes, som ble innviet i 1867, anses å være det mest overveldende løpet i trippelkronen. Løpet er halvparten av 2,4 kilometer lang, og hester som fungerer bra i de to første løpene, kan ikke alltid ta avstanden. Løpet kjøres i juni på Belmont Park i Elmont, New York. Vinneren er dekorert med et teppe med nelliker etter å ha kjørt løpet. En seier i Belmont krever utmerkede tempoferdigheter fra hesten og rytteren, og utholdenhet kombinert med en vilje til å vinne fra hesten.

Helt siden sportsforfatteren Charles Hatton myntet begrepet “Triple Crown” i 1930, har de tre hendelsene ivrig blitt fulgt av mange mennesker i USA. Selv de som ikke er begeistret for hesteveddeløp, har en tendens til å holde rede på Triple Crown -hendelsene, og de blir sett på som de viktigste løpene i hesteveddeløpverden. For jockeys er det en stor ære å ri på en hest i et trippelkroneløp, og å ta hesten til Triple Crown er en karriere -kroninghette. Eiere og trenere er også ivrige etter å sende hester til Derby, Preakness og Belmont, på grunn av løpens enorme prestisje.