Vad är trippelkronan?
Triple Crown of Horse Racing tilldelas en häst som vinner Kentucky Derby, Preakness Stakes och Belmont Stakes samma år. Från och med 2007 hade bara 11 hästar vunnit Triple Crown sedan 1919, då Sir Barton dominerade fältet i alla tre tävlingarna. Tävlingarna är bara öppna för tre år gamla fullblodshästar, och för att vinna trippelkronan måste en häst vara i toppskick för alla tre. Att vinna Triple Crown anses vara en enorm ära, och listan över vinnare inkluderar namnen på berömda hästidrottare som sekretariat, Seattle Slew, War Admiral och bekräftade. Ett pris på fem miljoner amerikanska dollar tilldelas vinnaren av Triple Crown, utöver de betydande handväska i alla tre lopp.
Det första loppet i Triple Crown är Kentucky Derby, som körs på Churchill Downs den första lördagen i maj sedan 1875. Loppet är tHan bland de äldsta sportevenemangen i det amerikanska söderna och kallas "Run for the Roses" på grund av filten av rosor draperade över vinnarens hals. Derbyet körs över ett mil och en fjärdedel (2 kilometer) och är något tidigare på säsongen än många andra lopp. Av denna anledning måste hästen föras till tävlingsförhållanden tidigt och underhållas på det sättet under trippelkronan om den vill ha en chans att ta det eftertraktade priset.
Det andra loppet, The Preakness Stakes, hålls den tredje lördagen i maj på Pimlico Race Course i Baltimore, Maryland. Det kördes först 1873 och har körts på olika avstånd. Sedan 1925 har Preakness Stakes officiellt drivits vid en och tre sextonde mil (1,91 kilometer) och är det kortaste loppet i trippelkronan. Att vinna Preakness Stakes kräver sprintförmåga och utmärkta positioneringsförmågor från jockeyens sida. Preakness Stakes kallas också ”RUn för Black Eyed Susans, ”efter filten gjord av statens blomma i Maryland som är draperad på vinnaren.
Belmont -insatserna, invigda 1867, anses vara det mest grymma loppet i Triple Crown. Loppet är en och en halv mil (2,4 kilometer) lång, och hästar som fungerar bra i de två första loppen kan inte alltid göra avståndet. Loppet körs i juni på Belmont Park i Elmont, New York. Vinnaren är dekorerad med en filt nejlikor efter att ha kört loppet. En seger i Belmont kräver utmärkta stimuleringsförmågor från hästens och ryttarnas sida, och uthållighet i kombination med en vilja att vinna från hästen.
Ända sedan idrottsförfattaren Charles Hatton myntade termen "Triple Crown" 1930 har de tre evenemangen varit ivrigt följt av många människor i USA. Även de som inte är entusiastiska över hästkapplöpning tenderar att hålla reda på Triple Crown -händelserna, och de betraktas som de viktigaste tävlingarna i hästkapplöpningenvärld. För jockeys är att rida på en häst i en Triple Crown Race en stor ära, och att ta hästen till Triple Crown är en karriärkrona. Ägare och utbildare är också ivriga att skicka hästar till Derby, Preakness och Belmont på grund av rasernas enorma prestige.