Hva er komponentene i det integumentære systemet?

Når folk tenker på systemer med vitale organer, tenker de på de interne systemene, som sirkulasjons-, luftveiene eller fordøyelsessystemene. Immunsystemet kan også komme til tankene, men det er en annen komponent i kroppen: det integumentære systemet. Dette kroppslige systemet består av delene som dekker utsiden av kroppen og fungerer som den første forsvarslinjen mot fremmede mikroorganismer. Komponentene i det integumentære systemet er huden, håret og neglene. Hos andre dyr inkluderer dette systemet deler som vekter eller pels, men mennesker har vanligvis bare et lett lag kroppshår.

Huden er det største organet i kroppen og fungerer som den ytterste forsvarslinjen mot bakterier og andre fremmede organismer. Det beskytter også kroppens kjerne mot plutselige temperaturendringer. Huden inneholder nerveender som varsler hjernen om følelser som varme, kulde, smerte og trykk. Disse nerveenderne er mer eller mindre konsentrert i forskjellige områder, noe som gjør at noen deler av kroppen er mer følsom for berøring enn andre. På grunn av tilleggsfunksjonene for vedlikehold av temperatur er hud en av de viktigste komponentene i det integumentære systemet.

Størstedelen av håret på mennesker vokser fra hodebunnen, men avhengig av kjønn til personen, har flere andre områder en tendens til å ha hår, for eksempel kjønnshårregionen eller underarmer, bryst, armer og ben. Hovedhensikten med hår i hodebunnen er å gi hodet isolasjon mot varme og kulde. Øyenbrynene fanger svette og leder den bort fra øyet; dette var avgjørende for å overleve i menneskehetens jeger-samler-dager. Mindre hår, slik som i neseborene og ørene, fanger støv og andre partikler for å forhindre infeksjon. Limb hår tjener hovedsakelig til å holde lemmene varme selv om det er en liten mengde hår; de såkalte "gåsehudene" oppstår når lemmet blir kaldt.

Negler er de minste komponentene i det integumentære systemet og tjener mindre til et formål enn hår og hud. De vokser på fingrene og tærne; deres viktigste funksjon er å gi støtte og en metode for å ta tak i små gjenstander som fingrene ikke kan håndtere. I tillegg inneholder fingerneglene sensoriske nerveender som supplerer følelsen av fingertuppene; tånegler tjener den samme funksjonen for tuppene. Ettersom de fleste mennesker nå bruker sko det meste av tiden, er imidlertid ikke denne funksjonen ofte tenkt å være like viktig.

Andre komponenter i det integumentære systemet inkluderer svettekjertler og talgkjertler. Disse skaper smøring for hud og hår. Spesielt svette kjertler fjerner varme fra det indre av kroppen via fordamping; vann har en høy spesifikk varme og fører den overskytende kroppsvarmen med seg.