Hvad er komponenterne i det integumentære system?
Når folk tænker på systemer med vitale organer, tænker de på de interne systemer, såsom kredsløb, åndedrætsorganer eller fordøjelsessystemer. Immunsystemet kan også komme til at tænke på, men der er en anden komponent i kroppen: det integumentære system. Dette kropslige system består af de dele, der dækker kroppens yderside og fungerer som den første forsvarslinje mod fremmede mikroorganismer. Komponenterne i det integumentære system er huden, håret og neglene. I andre dyr inkluderer dette system dele såsom vægt eller pels, men mennesker har generelt kun et lys lag af kropshår.
Huden er kroppens største organ og fungerer som den yderste forsvarslinje mod bakterier og andre fremmede organismer. Det beskytter også kroppens kerne mod pludselige temperaturændringer. Huden indeholder nerveender, der advarer hjernen om fornemmelser som varme, kulde, smerter og pres. Disse nerveender er mere eller mindre koncentreret i forskellige områder, hvilket får nogle dele af kroppen til at være mere følsomme over for berøring end andre. På grund af dens ekstra funktioner til vedligeholdelse af temperatur er hud en af de vigtigste komponenter i det integumentære system.
Størstedelen af håret på mennesker vokser fra hovedbunden, selvom afhængigt af køn på personen, har flere andre områder en tendens til at have hår, såsom skamregionen eller underarme, bryst, arme og ben. Hovedformålet med hårbunden er at give hovedet isolering mod varme og kulde. Øjenbryn griber sved og leder det væk fra øjet; dette var vigtigt for at overleve i menneskehedens jæger-samler-dage. Mindre hår, såsom dem i næseborene og ørerne, fanger støv og andre partikler for at forhindre infektion. Lemhår tjener hovedsageligt til at holde lemmerne varme, selvom der er en lille mængde hår; de såkaldte "gåsehud" forekommer, når lemmet bliver koldt.
Negle er de mindste komponenter i det integumentære system og tjener mindre til et formål end hår og hud. De vokser på fingrene og tæerne; deres vigtigste funktion er at yde støtte og en metode til at gribe fat i små genstande, som fingrene ikke kan håndtere. Derudover indeholder fingerneglerne sensoriske nerveender, der supplerer følelsen af fingerspidserne; tånegle tjener den samme funktion til tåspidserne. Da flertallet af mennesker nu bruger sko det meste af tiden, men denne funktion er ikke ofte antages at være så vigtig.
Andre komponenter i det integumentære system inkluderer svedkirtler og talgkirtler. Disse skaber smøring for huden og håret. Især svedkirtler fjerner varme fra det indre af kroppen via fordampning; vand har en høj specifik varme og bærer den overskydende kropsvarme med sig.