Vad är komponenterna i det integumentära systemet?

När människor tänker på system med vitala organ tänker de på de inre systemen, såsom cirkulations-, andnings- eller matsmältningssystemen. Immunsystemet kan också komma att tänka på, men det finns en annan komponent i kroppen: det integumentära systemet. Detta kroppssystem består av de delar som täcker kroppens utsida och fungerar som den första försvarslinjen mot främmande mikroorganismer. Komponenterna i det integumentära systemet är huden, håret och naglarna. I andra djur inkluderar detta system delar som skalor eller päls, men människor har i allmänhet bara ett ljust skikt av kroppshår.

Huden är kroppens största organ och fungerar som den yttersta försvarslinjen mot bakterier och andra främmande organismer. Det skyddar också kroppens kärna från plötsliga temperaturförändringar. Huden innehåller nervändar som varnar hjärnan om känslor som värme, kyla, smärta och tryck. Dessa nervändar är mer eller mindre koncentrerade i olika områden, vilket gör att vissa delar av kroppen är mer känsliga för beröring än andra. På grund av dess extrafunktioner för temperaturunderhåll är hud en av de viktigaste komponenterna i det integrerade systemet.

Majoriteten av håret på människor växer från hårbotten, men beroende på personens kön tenderar flera andra områden att ha hår, såsom skamregionen eller underarmarna, bröstet, armarna och benen. Det huvudsakliga syftet med hårbotten är att ge huvudet isolering mot värme och kyla. Ögonbryn fångar svett och avleder det från ögat; detta var avgörande för att överleva under mänsklighetens jägare-samlare dagar. Mindre hårstrån, såsom i näsborrarna och öronen, fångar damm och andra partiklar för att förhindra infektion. Limbahår tjänar främst till att hålla lemmarna varma även om det finns en liten mängd hår; de så kallade "gåsbockarna" uppstår när lemmen blir kall.

Spikar är de minsta komponenterna i det integumentära systemet och har mindre syfte än hår och hud. De växer på fingrar och tår; deras huvudfunktion är att ge stöd och en metod för att ta tag i små föremål som fingrarna inte kan hantera. Dessutom innehåller naglarna sensoriska nervändar som kompletterar känslan av fingertopparna; tånaglar fungerar med samma funktion för tåspetsarna. Eftersom majoriteten av människor nu bär skor för det mesta, men denna funktion är inte vanligtvis anses vara lika viktig.

Andra komponenter i det integumentära systemet inkluderar svettkörtlar och talgkörtlar. Dessa skapar smörjning för hud och hår. Svettkörtlar avlägsnar särskilt värme från kroppens inre genom förångning; vatten har en hög specifik värme och bär överflödigt kroppsvärme med sig.