Hvilke faktorer påvirker frigjøring av nevrotransmittere?

Nevrotransmittere, som er grunnlaget for et sunt nervesystem, er det viktigste molekylet i nesten alle levende ting, fra mennesker til dyr, fugler til amfibier. Hjernen produserer nevrotransmittere som hjelper til med å kontrollere praktisk talt alle systemer i kroppen, ved å bruke disse bittesmå molekylene til å overføre informasjon og instruksjoner fra en nevron til den neste. Effektiv kontroll av nervesystemet betyr at hjernen trenger nok nevrotransmittere til å overføre signaler, og disse signalene må overføres nøyaktig. Faktorer som påvirker frigjøring av nevrotransmittere er mange, men de vanligste inkluderer genetikk, spisevaner, eksponering for kjemiske stoffer, og for mennesker, stress.

Hjerneceller kjent som nevroner fører informasjon og instruksjoner gjennom nervesystemet til forskjellige celler og kroppssystemer via elektriske impulser. Slike impulser er kjent som handlingspotensialer. Når en elektrisk impuls, eller handlingspotensial, reiser gjennom til enden av et nevron, forårsaker det frigjøring av nevrotransmittere. Disse nevrotransmitterne fører den nødvendige informasjonen videre til neste nevron gjennom et gap mellom nevronene kjent som en synapse. Hvis kroppen ikke har nok av en bestemt type nevrotransmitter, stopper den elektriske impulsen og informasjon kan ikke gå gjennom synapsen og videre til neste nevron.

Frigjøring av nevrotransmittere innebærer en delikat balanse av kjemikalier i hjernen. Aminosyrer er påkrevd for at hjernen skal produsere passende kjemikalier som utgjør nevrotransmittere. Enhver medisinsk tilstand, spesielt genetiske avvik, som påvirker inntak og prosessering av aminosyrer, kan potensielt påvirke produksjonen av nevrotransmittere og dermed påvirke frigjøring av dem. Forskere forstår ikke helt enhver genetisk faktor som potensielt kan forårsake svikt i frigjøring av nevrotransmitter. Forskning viser imidlertid at forhold som oppmerksomhetsunderskudd, autisme og andre genetisk koblede lidelser ofte er ubalanser i nivået av nevrotransmittere som frigjøres av visse nevroner.

Kosthold er en annen viktig faktor i frigjøring av nevrotransmittere. Mangel på protein i kostholdet resulterer for eksempel i et fravær i aminosyrene som er nødvendige for å produsere nevrotransmittere for senere frigjøring. På samme måte har dietter med lite omega-3 og andre fettsyrer innvirkning på nevrotransmisjon. Fettsyrer er den primære byggesteinen for membranene som omgir nevroner. Svake eller altfor tykke membraner påvirker om nevroner er i stand til å frigjøre nevrotransmittere som kan krysse cellevegger og bevege seg gjennom synapene.

Syntetiske kjemikalier påvirker også frigjøring av nevrotransmittere, enten med vilje eller utilsiktet. Leger bruker medisiner som er kjent for å påvirke frigjøring av nevrotransmittere når de behandler tilstander som depresjon, angst og humørsykdommer. Mange av disse forholdene er forårsaket av overdreven fysisk eller emosjonell stress, noe som resulterer i unormal frigjøring av nevrotransmitter som krever medisinsk inngrep. Eksponering for andre syntetiserte kjemikalier kjent som nevrotoksiner har en lignende effekt på nevrotransmisjon, selv om de vanligvis har negative resultater. Industrimiljøer og kjemiske våpen er den vanligste kilden til farlige nevrotoksiner med skadelige effekter på frigjøring av nevrotransmittere.