Vilka faktorer påverkar frisläppandet av neurotransmittorer?

Neurotransmittorer, basen för ett friskt nervsystem, är den viktigaste molekylen i nästan alla levande saker, från människor till djur, fåglar till amfibier. Hjärnan producerar neurotransmittorer som hjälper till att kontrollera praktiskt taget alla system i kroppen, med hjälp av dessa små molekyler för att överföra information och instruktioner från en neuron till nästa. Effektiv kontroll av nervsystemet innebär att hjärnan behöver tillräckligt med neurotransmittorer för att överföra signaler, och dessa signaler måste överföras exakt. Faktorer som påverkar frisättningen av neurotransmittorer är många, men de vanligaste inkluderar genetik, matvanor, exponering för kemiska ämnen, och för människor, stress.

Hjärnceller kända som neuroner transporterar information och instruktioner via nervsystemet till olika celler och kroppssystem via elektriska impulser. Sådana impulser är kända som handlingspotentialer. När en elektrisk impuls, eller handlingspotential, rör sig till slutet av en neuron, orsakar det frigörandet av neurotransmittorer. Dessa neurotransmittorer transporterar den nödvändiga informationen över till nästa neuron genom ett gap mellan neuronerna som kallas en synap. Om kroppen inte har tillräckligt med en viss typ av neurotransmitter, stannar den elektriska impulsen och information kan inte gå igenom synapsen och vidare till nästa neuron.

Frigörande av neurotransmittorer innebär en känslig balans av kemikalier i hjärnan. Aminosyror krävs för att hjärnan ska producera lämpliga kemikalier som utgör neurotransmittorer. Alla medicinska tillstånd, särskilt genetiska avvikelser, som påverkar intag och bearbetning av aminosyror kan potentiellt påverka produktionen av neurotransmittorer och därmed påverka deras frisättning. Forskare förstår inte helt alla genetiska faktorer som potentiellt kan orsaka misslyckande med frigörande av neurotransmitter. Forskning visar emellertid att tillstånd som uppmärksamhetsbriststörning, autism och andra genetiskt kopplade störningar som ofta förekommer med obalanser i nivån av neurotransmittorer som frisätts av vissa neuroner.

Diet är en annan viktig faktor i frisläppandet av neurotransmittorer. Brist på protein i kosten ger till exempel en frånvaro i de aminosyror som behövs för att producera neurotransmittorer för senare frisättning. På samma sätt har dieter som är låg i omega-3 och andra fettsyror en inverkan på neurotransmission. Fettsyror är den primära byggstenen för membranen som omger neuroner. Svaga eller alltför tjocka membran påverkar huruvida neuroner kan frigöra neurotransmittorer som kan gå igenom cellväggar och resa genom synapserna.

Syntetiska kemikalier påverkar också frisättningen av neurotransmittorer, antingen avsiktligt eller oavsiktligt. Läkare använder mediciner som är kända för att påverka frisättningen av neurotransmittorer vid behandling av tillstånd som depression, ångest och humörstörningar. Många av dessa tillstånd orsakas av överdriven fysisk eller emotionell stress, vilket resulterar i onormalt frigörande av neurotransmitter som kräver medicinsk intervention. Exponering för andra syntetiserade kemikalier kända som neurotoxiner har en liknande effekt på neurotransmission, även om det vanligtvis har negativa resultat. Industrimiljöer och kemiska vapen är den vanligaste källan till farliga neurotoxiner med skadliga effekter på frigörandet av neurotransmittorer.