Vad är lungventilen?
Pulmonventilen är en öppnings- och stängningsventil belägen mellan den övre delen av höger ventrikel och lungartären. En normalt fungerande ventil öppnar sina tre cusps eller broschyrer när den högra ventrikeln sammandras (systole), för att låta blod flyta från ventrikeln in i lungartären. Detta blod fortsätter sedan sin väg från artären in i lungorna där det är syresatt. Mellan varje hjärtslag förblev cuspsna stängda så att blod från lungartären inte flyter tillbaka till höger ventrikel (regurgitation). Alla andra ventiler i hjärtat, som tricuspid, mitral och aorta, är viktiga, och lungventilen är inte annorlunda i detta avseende.
De flesta har en normal lungventil, men det finns ett antal medfödda hjärtsjukdomar som kan orsaka onormal funktion och form på denna ventil. En av de vanligaste av dessa är lungventilstenos, där antingen direkt vid ventilen eller ovanför eller under den är passagen begränsad. Detta kan göra det svårt att få blod till lungorna, vilket leder till brist på syresättning i kroppens vävnader.
Stenosgrad dikterar hur mycket kroppen påverkas. Med obetydlig förträngning kan ventilen fortfarande ha gott om utrymme för blodpassage. Med tiden kan ventilen dock bli läcker eller orsaka att blod skickas framåt för att läcka tillbaka in i hjärtat. Vid svår uppstart kan förstoring av höger ventrikel inträffa eller höger hjärtsvikt kan börja.
Mer allvarlig lungventilstenos kan vara ett omedelbart problem. Om kroppen inte kan få tillräckligt med blod till lungorna kan tillståndet kräva akutbehandling och saker som ventilbyte övervägs. Ibland finns ett tillstånd som är ännu mer allvarligt än stenos vid födseln. Vid lungatresi är lungventilen frånvarande eller blockerad av vävnad som tillåter inget blodflöde. Liksom allvarliga former av stenos behöver lungatresi vanligtvis omedelbar behandling efter födseln. Det bör noteras att defekter i lungventilen ofta ses i kombination med andra hjärtfel.
Ibland påverkar sjukdomar senare i livet ventilfunktionen. Dessa inkluderar infektion med bakterier som kan orsaka bakteriematerial att växa i hjärtventilerna. Bakteriell endokardit är ett exempel på sjukdom som kan påverka pulmonisk ventil och som var särskilt vanligt före tillkomsten av antibiotika. Om människor som hade skarlagnsfeber (strep hals) utvecklade reumatisk feber skadade tillståndet ventilerna med tiden och förkortade livslängden.
Även om det inte är en fråga för majoriteten av människor, är ibland ventiler så skadade eller dåligt utformade att de behöver bytas ut. Aortaklaffar ersätts ofta med mekaniska ventiler, men detta är inte fallet för lungventiler. Vanligtvis används porcine allografts eller humana homografts istället. Tyvärr sliter dessa snabbt, särskilt hos barn, så barn med lungventilproblem kan sluta behöva byta ventil vart femte år, medan de växer. Vuxna som kräver byte av ventiler kan fortfarande behöva bytas ut var 10-15 år.