Qu'est-ce que la valve pulmonaire?
La valve pulmonaire est une valve d'ouverture et de fermeture située entre le haut du ventricule droit et l'artère pulmonaire. Une valve qui fonctionne normalement ouvre ses trois cuspides ou feuillets lorsque le ventricule droit se contracte (systole), afin de permettre au sang de s'écouler du ventricule dans l'artère pulmonaire. Ce sang continue alors son chemin de l'artère aux poumons où il est oxygéné. Entre les battements cardiaques, les cuspides sont restés fermés pour que le sang de l'artère pulmonaire ne retourne pas dans le ventricule droit (régurgitation). Toutes les autres valves du cœur, comme les valves tricuspide, mitrale et aortique, sont vitales et la valve pulmonaire n’est pas différente à cet égard.
La plupart des gens ont une valve pulmonaire normale, mais il existe un certain nombre de maladies cardiaques congénitales qui peuvent causer un fonctionnement et une forme anormaux de cette valve. L'une des plus courantes est la sténose de la valve pulmonaire, où soit directement au niveau de la valve, soit au-dessus ou au-dessous, le passage est rétréci. Cela peut rendre difficile l’acheminement du sang vers les poumons, ce qui entraîne un manque d’oxygénation de tous les tissus du corps.
Le degré de sténose détermine à quel point le corps est affecté. Avec un rétrécissement insignifiant, la valve peut encore laisser beaucoup de place pour le passage du sang. Avec le temps, cependant, la valvule pourrait présenter une fuite ou causer une fuite de sang vers le cœur. Une régurgitation sévère peut entraîner un élargissement du ventricule droit ou une insuffisance cardiaque droite.
Une sténose de la valve pulmonaire plus grave peut être un problème immédiat. Si le corps ne parvient pas à acheminer suffisamment de sang dans les poumons, il se peut que la maladie nécessite un traitement d'urgence et que des mesures telles que le remplacement de la valve soient envisagées. Parfois, une condition encore plus grave que la sténose est présente à la naissance. Dans l'atrésie pulmonaire, la valve pulmonaire est absente ou bloquée par un tissu qui ne permet pas la circulation sanguine. Comme les formes sévères de sténose, l'atrésie pulmonaire nécessite généralement un traitement immédiat après la naissance. Il est à noter que les défauts de la valve pulmonaire sont souvent associés à d'autres défauts cardiaques.
Parfois, des maladies plus tardives affectent le fonctionnement de la valve. Celles-ci incluent une infection par des bactéries pouvant causer la croissance de matières bactériennes dans les valves cardiaques. L'endocardite bactérienne est un exemple de maladie susceptible d'affecter la valvule pulmonaire et qui était particulièrement courante avant l'apparition des antibiotiques. Si les personnes atteintes de scarlatine développaient un rhumatisme articulaire aigu, cette affection endommageait les valvules au fil du temps, réduisant ainsi leur durée de vie.
Bien que cela ne soit pas un problème pour la majorité des gens, les vannes sont parfois si endommagées ou si mal formées qu’elles doivent être remplacées. Les valves aortiques sont souvent remplacées par des valves mécaniques, mais ce n'est pas le cas pour les valves pulmonaires. On utilise généralement des allogreffes de porc ou des homogreffes humaines. Malheureusement, ces symptômes s'usent rapidement, en particulier chez les enfants, de sorte que les enfants souffrant de problèmes de valvule pulmonaire pourraient devoir être remplacés tous les cinq ans environ, en grandissant. Les adultes nécessitant un remplacement de la valve peuvent toujours avoir besoin de le remplacer tous les 10-15 ans.