Qu'est-ce qu'un muscle lisse vasculaire?
Le système cardiovasculaire, ou le cœur et les vaisseaux sanguins, fournit de l'oxygène et des nutriments à tous les tissus corporels et est essentiel à la survie. Les muscles lisses jouent un rôle important dans l'anatomie et la physiologie normales des vaisseaux sanguins. Un muscle lisse vasculaire (VSM) est un type de muscle lisse présent dans les parois des vaisseaux sanguins. Cellule murale est un terme qui fait référence à la combinaison de cellules du tissu conjonctif appelées péricytes et de cellules de muscle lisse vasculaire dans les vaisseaux sanguins. La présence de muscles lisses vasculaires dans les vaisseaux sanguins permet à ces derniers de réagir aux variations du volume et de la pression sanguins, augmentant ainsi l’approvisionnement en tissus nécessitant du sang et en diminuant l’approvisionnement en tissus moins sollicités.
En tant que muscle, un VSM peut se contracter, entraînant un rétrécissement ou une constriction des vaisseaux sanguins. En général, les artères ont une plus grande quantité de ces muscles que les veines. Cela s'explique par le fait que les artères sont soumises à des pressions plus élevées en raison de l'action de pompage du cœur. Par conséquent, un examen grossier et microscopique des vaisseaux sanguins révélerait que les artères ont des parois plus épaisses que les veines.
Comme un muscle squelettique, la contraction d'un muscle lisse vasculaire est contrôlée par le système nerveux. Contrairement aux muscles squelettiques, qui sont contrôlés volontairement, les muscles lisses vasculaires sont innervés par le système nerveux autonome, en particulier le système nerveux sympathique. Comme un muscle cardiaque, un muscle lisse vasculaire contient de l'actine et de la myosine. Il ne contient pas de protéine appelée troponine, présente dans le muscle cardiaque. De plus, alors qu’un muscle cardiaque se contracte rapidement et rapidement toutes les quelques centaines de millisecondes, un muscle lisse vasculaire se contracte lentement de manière soutenue et tonique.
Un muscle lisse vasculaire possède plusieurs récepteurs lui permettant de répondre aux signaux du système nerveux sympathique ou aux stimuli sympathiques. Ces récepteurs sont les récepteurs alpha-1, alpha-2 et bêta-2. Lorsque la norépinéphrine, un neurotransmetteur, se lie aux récepteurs alpha-1, il se produit une contraction du muscle lisse vasculaire, ce qui entraîne une diminution du diamètre des vaisseaux sanguins ou une vasoconstriction. Lorsque les récepteurs alpha-2 sont activés, une vasoconstriction se produit également. Lorsque les récepteurs bêta-2 sont activés, une vasodilatation ou une augmentation du diamètre du vaisseau sanguin se produit.
Les récepteurs des muscles lisses vasculaires jouent un rôle important dans le contrôle de la pression artérielle. Par exemple, les personnes qui ont une réaction allergique grave appelée choc anaphylactique ont généralement une pression artérielle très basse. Afin de ramener la pression artérielle à la normale, des médicaments stimulant les récepteurs alpha-1, tels que l'épinéphrine, sont administrés. Alternativement, chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle, des médicaments comme la prazosine ou la doxazosine, antagonistes des effets de la stimulation des récepteurs alpha-1 ou s'opposant à ceux-ci, sont administrés pour vasodilater les vaisseaux sanguins et diminuer la pression artérielle.