Wat is een vasculaire gladde spier?
Het cardiovasculaire systeem, oftewel het hart en de bloedvaten, levert zuurstof en voedingsstoffen aan alle lichaamsweefsels en is cruciaal voor overleving. Gladde spieren spelen een belangrijke rol in de normale anatomie en fysiologie van bloedvaten. Een vasculaire gladde spier (VSM) is een type gladde spier dat zich in de wanden van bloedvaten bevindt. Muurschildering cel is een term die verwijst naar de combinatie van bindweefselcellen genaamd pericyten en vasculaire gladde spiercellen in bloedvaten. De aanwezigheid van vasculaire gladde spieren in de bloedvaten stelt deze in staat te reageren op veranderingen in bloedvolume en druk, waardoor het aanbod aan weefsels die bloed nodig hebben toeneemt en het aanbod aan weefsels met minder vraag afneemt.
Als een spier kan een VSM samentrekken, wat resulteert in de vernauwing of vernauwing van de bloedvaten. In het algemeen hebben slagaders een grotere hoeveelheid van deze spieren dan aders. Dit wordt verklaard door het feit dat slagaders worden onderworpen aan hogere drukken vanwege de pompwerking van het hart. Daarom zou grof en microscopisch onderzoek van bloedvaten onthullen dat slagaders dikkere wanden hebben dan aders.
Net als een skeletspier wordt de samentrekking van een vasculaire gladde spier geregeld door het zenuwstelsel. In tegenstelling tot skeletspieren, die vrijwillig worden gecontroleerd, worden vasculaire gladde spieren geïnnerveerd door het autonome zenuwstelsel, met name het sympathische zenuwstelsel. Net als een hartspier bevat een vasculaire gladde spier actine en myosine. Het heeft niet het eiwit troponine, dat wordt aangetroffen in hartspier. Bovendien, terwijl een hartspier snel en snel om de paar honderd milliseconden samentrekt, trekt een vasculaire gladde spier langzaam op een duurzame en tonische manier samen.
Een vasculaire gladde spier heeft verschillende receptoren waarmee deze kan reageren op signalen van het sympathische zenuwstelsel of op sympathische stimuli. Deze receptoren zijn alfa-1, alfa-2 en beta-2-receptoren. Wanneer de neurotransmitter noradrenaline bindt aan de alfa-1-receptoren, treedt samentrekking van de gladde vasculaire spier op, wat resulteert in een afname van de diameter van de bloedvaten of vasoconstrictie. Omdat de alfa-2-receptoren worden geactiveerd, treedt ook vasoconstrictie op. Wanneer de bèta-2-receptoren worden geactiveerd, treedt vaatverwijding op of neemt de diameter van het bloedvat toe.
Vasculaire gladde spierreceptoren zijn belangrijk bij de controle van de bloeddruk. Mensen die bijvoorbeeld een ernstige allergische reactie hebben, anafylactische shock genaamd, hebben meestal een zeer lage bloeddruk. Om de bloeddruk weer normaal te krijgen, worden alfa-1-receptorstimulerende medicijnen zoals epinefrine gegeven. Als alternatief, onder mensen met hoge bloeddruk, worden medicijnen zoals prazosine of doxazosine, die het effect van alfa-1-receptorstimulatie tegenwerken of tegenwerken, gegeven om de bloedvaten te vasodileren en de bloeddruk te verlagen.