¿Qué es un músculo liso vascular?
El sistema cardiovascular, o el corazón y los vasos sanguíneos, ofrece oxígeno y nutrientes a todos los tejidos corporales, y es crucial para la supervivencia. Los músculos lisos juegan un papel importante en la anatomía normal y la fisiología de los vasos sanguíneos. Un músculo liso vascular (VSM) es un tipo de músculo liso que se encuentra en las paredes de los vasos sanguíneos. La célula mural es un término que se refiere a la combinación de células de tejido conectivo llamadas pericitos y células de músculo liso vascular en los vasos sanguíneos. La presencia de músculos lisos vasculares en los vasos sanguíneos permite que este último responda a los cambios en el volumen sanguíneo y la presión, lo que aumenta el suministro a los tejidos que necesitan sangre y disminuyen el suministro a los tejidos con menos demanda.
Como músculo, un VSM puede contraerse, lo que resulta en el estrechamiento o la constricción de los vasos sanguíneos. En general, las arterias tienen una mayor cantidad de estos músculos que las venas. Esto se explica por el hecho de que las arterias están sujetas a presiones más altas debido a la acción de bombeo de lacorazón. Por lo tanto, el examen bruto y microscópico de los vasos sanguíneos revelaría que las arterias tienen paredes más gruesas que las venas.
Como un músculo esquelético, el sistema nervioso controla la contracción de un músculo liso vascular. A diferencia de los músculos esqueléticos, que se controlan voluntariamente, los músculos lisos vasculares están inervados por el sistema nervioso autónomo, particularmente el sistema nervioso simpático. Como un músculo cardíaco, un músculo liso vascular contiene actina y miosina. No tiene la proteína llamada troponina, que se encuentra en el músculo cardíaco. Además, mientras que un músculo cardíaco se contrae rápida y rápidamente cada pocos cientos de milisegundos, un músculo liso vascular se contrae lentamente de manera sostenida y tónica.
Un músculo liso vascular tiene varios receptores que le permiten responder a las señales del sistema nervioso simpático o a los estímulos simpáticos. Estos receptorS son receptores alfa-1, alfa-2 y beta-2. Cuando el neurotransmisor noradrenalado se une a los receptores alfa-1, se produce una contracción del músculo liso vascular, lo que resulta en una disminución en el diámetro del vaso sanguíneo o la vasoconstricción. A medida que se activan los receptores alfa-2, también se produce vasoconstricción. Cuando los receptores beta-2 se activan la vasodilatación, o aumenta el diámetro del vaso sanguíneo.
Los receptores de músculo liso vascular son importantes en el control de la presión arterial. Por ejemplo, las personas que tienen una reacción alérgica severa llamada shock anafiláctico generalmente tienen presiones sanguíneas muy bajas. Para restaurar la presión arterial a la normalidad, se administran medicamentos estimulantes del receptor alfa-1 como la epinefrina. Alternativamente, entre las personas que tienen presiones sanguíneas altas, los medicamentos como la prazosina o la doxazosina, que antagonizan u se oponen al efecto de la estimulación del receptor alfa-1, se dan para vasodilar los vasos sanguíneos y disminuyen la presión arterial.