O que é um músculo liso vascular?
O sistema cardiovascular, ou o coração e os vasos sanguíneos, fornece oxigênio e nutrientes a todos os tecidos do corpo e é crucial para a sobrevivência. Os músculos lisos desempenham um papel significativo na anatomia e fisiologia normais dos vasos sanguíneos. Um músculo liso vascular (VSM) é um tipo de músculo liso encontrado nas paredes dos vasos sanguíneos. Célula mural é um termo que se refere à combinação de células do tecido conjuntivo chamadas pericitos e células do músculo liso vascular nos vasos sanguíneos. A presença de músculos lisos vasculares nos vasos sanguíneos permite que estes respondam a mudanças no volume e na pressão sanguínea, aumentando assim o suprimento de tecidos que precisam de sangue e diminuindo o suprimento de tecidos com menor demanda.
Como músculo, um VSM pode se contrair, resultando no estreitamento ou constrição dos vasos sanguíneos. Em geral, as artérias têm uma quantidade maior desses músculos do que as veias. Isso é explicado pelo fato de as artérias estarem sujeitas a pressões mais altas devido à ação de bombear do coração. Portanto, o exame macroscópico e microscópico dos vasos sanguíneos revelaria que as artérias têm paredes mais espessas que as veias.
Como um músculo esquelético, a contração de um músculo liso vascular é controlada pelo sistema nervoso. Ao contrário dos músculos esqueléticos, que são controlados voluntariamente, os músculos lisos vasculares são inervados pelo sistema nervoso autônomo, particularmente o sistema nervoso simpático. Como um músculo cardíaco, um músculo liso vascular contém actina e miosina. Não possui a proteína chamada troponina, encontrada no músculo cardíaco. Além disso, enquanto um músculo cardíaco se contrai rápida e rapidamente a cada poucas centenas de milissegundos, um músculo liso vascular se contrai lentamente de maneira sustentada e tônica.
Um músculo liso vascular possui vários receptores que permitem responder a sinais do sistema nervoso simpático ou a estímulos simpáticos. Esses receptores são alfa-1, alfa-2 e beta-2. Quando o neurotransmissor norepinefrina se liga aos receptores alfa-1, ocorre contração do músculo liso vascular, resultando em uma diminuição no diâmetro dos vasos sanguíneos ou na vasoconstrição. À medida que os receptores alfa-2 são ativados, também ocorre vasoconstrição. Quando os receptores beta-2 são ativados, ocorre vasodilatação ou aumento do diâmetro dos vasos sanguíneos.
Os receptores do músculo liso vascular são importantes no controle da pressão arterial. Por exemplo, pessoas que estão tendo uma reação alérgica grave chamada choque anafilático geralmente têm pressão sanguínea muito baixa. Para restaurar a pressão sanguínea ao normal, são administrados medicamentos estimuladores do receptor alfa-1 como a adrenalina. Como alternativa, entre as pessoas com pressão alta, medicamentos como prazosina ou doxazosina, que antagonizam ou se opõem ao efeito da estimulação do receptor alfa-1, são administrados para vasodilatar os vasos sanguíneos e diminuir a pressão sanguínea.