Hva er en kjeglecell?

En kjeglecelle eller bare "kjegle" er en spesialisert lysfølsom celle som finnes i øyets netthinne og brukes til diskriminering av farger og detaljer. Hos mennesker er tre kjeglecelltyper tilstede, følsomme for forskjellige bølgelengder for å gi et område med fargeforståelse. Ulike organismer har varierende antall kjegler, følsomme for forskjellige områder av spekteret, slik at dyr som bier kan oppfatte infrarødt lys mens mennesker ikke kan.

Som navnet antyder, er en del av formen til en kjeglecell faktisk den som en kjegle. Det kjegleformede segmentet sitter på toppen av cellen og reagerer på forskjellige bølgelengder av lys, avhengig av konsentrasjonen av fotopigment som er tilstede i strukturen. Når denne strukturen reagerer, sender den et signal til hovedlegemet i kjeglecellene, og innspillet fra score til kjegleceller brukes til å lage et komplett bilde for hjernen. Det er over fire millioner kjegleceller i øyet, og de er spesielt tettpakket i fovea, et nøkkelområde i øyet.

Disse cellene er mindre følsomme for lys enn medstangcellene. Stavceller fungerer i veldig lite lys, men reagerer ikke på farge, og har en stavlignende struktur. Organismer har forskjellige konsentrasjoner av stav- og kjegleceller avhengig av miljøene der de utviklet seg. Dyr med behov for godt syn i omgivelser med lite lys, som nattdyr, har mange flere stenger, ettersom disse cellene er mer nyttige. Dyr som er vant til sterkt lys og som har behov for fargedifferensiering, som mennesker, har en tendens til å ha et økt antall kjegleceller, selv om stenger fremdeles overstiger kjeglene.

Kjegler er følsomme for gulgrønn, blåfiolett og grønt lys. Når folk oppfatter scener i farger, gjør de det med hjelp fra millioner av disse cellene, som hver gir et lite stykke av puslespillet. Når cellene som er følsomme for grønt lys fyrer sterkest, er det for eksempel en indikator på at personen ser på noe grønt, som et tre. Varierende lysintensiteter gitt av stenger skaper skygge og selektiv avfyring av gulgrønne kjegler kan avsløre ny vekst, typisk en lysere grønn.

Personer med lidelser i fargesyn kan ha et kjeglecelleproblem, selv om det er andre årsaker til fargeblindhet. Noen mennesker har ingen kjegler i det hele tatt og kan ikke oppfatte farge, mens andre har redusert antall eller mangelfulle kjegler og opplever svekket fargesyn. Når folk får påvist fargeblindhet, kan tester utføres for å lære mer om hvorfor de har vansker med fargesyn.