Hva er en immunostimulant?

En immunostimulant utløser økt immunaktivitet. Noen, som vaksiner, retter seg mot bestemte proteiner; disse kalles spesifikke immunostimulanter. Andre er ikke-spesifikke og jobber med immunforsvaret som helhet eller generelle systemer i det for å øke immunresponsen. Kroppen produserer en rekke av disse forbindelsene naturlig, og de produseres også i syntetiske omgivelser og av noen naturlige organismer.

Immunsystemet inkluderer et komplekst nettverk av systemer som fungerer sammen for å beskytte kroppen mot smittestoffer. Immunostimulanter kan utløse immunforsvaret til å sette i gang for å reagere på en trussel. Med vaksinasjon lærer for eksempel immunforsvaret å gjenkjenne spesifikke proteiner og angripe dem, og dermed sikre at når en pasient blir utsatt for et smittsomt middel, vil immunsystemet fungere. Ikke-spesifikke immunstimulerende midler kan øke den generelle immunaktiviteten.

Vaksiner blir ofte gitt med en forbindelse som kalles en adjuvans. Disse fungerer som immunostimulanter og øker kroppens respons på vaksinen. I tillegg til å øke sjansene for at vaksinen vil være effektiv, reduserer immunostimulanten også mengden materiale som trengs i en vaksine, noe som gjør det tryggere for pasienten.

I kroppen kan et antall forbindelser vokse og avta for å regulere immunfunksjonen. Noen ganger blir immunstimulerende konsentrasjoner for høye og folk opplever autoimmune reaksjoner. Kroppene deres begynner å angripe seg selv i en feil tro på at celler inneholder skadelige proteiner. Enkelte hormoner antas å være knyttet til immunostimulerende aktivitet, noe som forklarer hvorfor folk noen ganger begynner å utvikle autoimmune lidelser i puberteten, ettersom hormonnivået stiger og endres.

Pasienter kan også ta immunstimulerende medisiner til spesifikke formål. Noen med en aktiv infeksjon kan ta medisiner for å øke kroppens evne til å bekjempe den. Legepersonell balanserer ønsket om å angripe smittestoffet med behovet for å unngå å utløse autoimmune reaksjoner. Medisiner som interferon, en forbindelse som produseres naturlig i kroppen og syntetisk på laboratoriet, kan hjelpe med behandling av noen sykdommer der immunfunksjon ikke er nok til å løse infeksjonen.

Noen urtepreparater og matvarer sies å øke immunhelsen og kan anbefales til personer med forkjølelse og mindre infeksjoner. Pasienter bør henvende seg til disse tilskuddene med forsiktighet, da de kan forårsake bivirkninger og kanskje ikke gir nok beskyttelse mot sykdom. En pleier kan tilby råd om noe er trygt og sannsynligvis vil være til hjelp. Det kan være mulig å bruke komplementær terapi, der pasienter bruker urtetilskudd samt konvensjonelle medisiner for å adressere en infeksjon.