Vad är en immunostimulant?

En immunostimulant utlöser ökad immunaktivitet. Vissa, såsom vacciner, riktar sig mot specifika proteiner; dessa benämns specifika immunostimuleringsmedel. Andra är ospecifika och arbetar med immunsystemet som helhet eller generella system i det för att öka immunresponsen. Kroppen producerar ett antal av dessa föreningar naturligt och de produceras också i syntetiska miljöer och av vissa naturliga organismer.

Immunsystemet innehåller ett komplext nätverk av system som fungerar tillsammans för att skydda kroppen från smittämnen. Immunostimulanter kan få immunsystemet att börja agera för att reagera på ett hot. Med vaccination, till exempel, lär immunsystemet känna igen specifika proteiner och attackera dem, vilket säkerställer att när en patient utsätts för ett infektiöst medel, kommer immunsystemet att agera. Ospecifika immunstimulerande medel kan öka den totala immunaktiviteten.

Vacciner ges ofta med en förening som kallas ett adjuvans. Dessa fungerar som immunstimulerande medel, vilket ökar kroppens svar på vaccinet. Förutom att öka chansen att vaccinet kommer att vara effektivt, reducerar immunostimulanten också mängden material som behövs i ett vaccin, vilket gör det säkrare för patienten.

Inom kroppen kan ett antal föreningar växa och minska för att reglera immunfunktionen. Ibland blir immunostimulantkoncentrationerna för höga och människor upplever autoimmuna reaktioner. Deras kroppar börjar attackera sig själva i en felaktig tro att celler innehåller skadliga proteiner. Vissa hormoner tros vara kopplade till immunostimulant aktivitet, vilket förklarar varför människor ibland börjar utveckla autoimmuna störningar under puberteten, eftersom deras hormonnivåer stiger och förändras.

Patienter kan också ta immunstimuleringsmedicin för specifika ändamål. Någon med en aktiv infektion kan ta medicin för att öka kroppens förmåga att bekämpa den. Läkare balanserar önskan att attackera det smittämne med behovet av att undvika att utlösa autoimmuna svar. Mediciner som interferon, en förening som produceras naturligt i kroppen och syntetiskt i laboratoriet, kan hjälpa till med behandling av vissa sjukdomar där immunfunktionen inte är tillräckligt för sig själv för att lösa infektionen.

Vissa växtbaserade preparat och livsmedel sägs öka immunhälsan och kan rekommenderas till personer med förkylningar och mindre infektioner. Patienter bör närma sig dessa tillskott med försiktighet, eftersom de kan orsaka biverkningar och kanske inte ger tillräckligt skydd mot sjukdom. En vårdgivare kan ge råd om huruvida något är säkert och sannolikt är till hjälp. Det kan vara möjligt att använda komplementär terapi, där patienter använder växtbaserade kosttillskott liksom konventionella mediciner för att adressera en infektion.