Co to jest lek immunostymulujący?
Immunostymulant wyzwala zwiększoną aktywność immunologiczną. Niektóre, takie jak szczepionki, celują w określone białka; są to tak zwane specyficzne immunostymulanty. Inne są niespecyficzne i działają na układ odpornościowy jako całość lub na ogólne układy w nim w celu zwiększenia odpowiedzi immunologicznej. Ciało produkuje wiele z tych związków w sposób naturalny, są one również wytwarzane w warunkach syntetycznych i przez niektóre naturalne organizmy.
Układ odpornościowy obejmuje złożoną sieć układów, które działają razem, aby chronić organizm przed czynnikami zakaźnymi. Leki immunostymulujące mogą uruchomić układ odpornościowy w reakcji na zagrożenie. Na przykład po szczepieniu układ odpornościowy uczy się rozpoznawać określone białka i atakować je, zapewniając w ten sposób, że gdy pacjent zostanie wystawiony na działanie czynnika zakaźnego, układ odpornościowy zadziała. Nieswoiste stymulanty immunologiczne mogą zwiększyć ogólną aktywność immunologiczną.
Szczepionki podaje się często ze związkiem zwanym adiuwantem. Działają one jako immunostymulanty, zwiększając odpowiedź organizmu na szczepionkę. Oprócz zwiększenia szans na skuteczność szczepionki, immunostymulator zmniejsza również ilość materiału potrzebnego na szczepionkę, co czyni ją bezpieczniejszą dla pacjenta.
W organizmie wiele związków może woskować i zanikać w celu regulacji funkcji odpornościowej. Czasami stężenia immunostymulantów stają się zbyt wysokie i ludzie doświadczają reakcji autoimmunologicznych. Ich ciała zaczynają atakować się w błędnym przekonaniu, że komórki zawierają szkodliwe białka. Uważa się, że niektóre hormony są powiązane z aktywnością immunostymulującą, co wyjaśnia, dlaczego ludzie czasami zaczynają rozwijać zaburzenia autoimmunologiczne w okresie dojrzewania, gdy ich poziom hormonów rośnie i zmienia się.
Pacjenci mogą również przyjmować leki immunostymulujące do określonych celów. Ktoś z aktywną infekcją może przyjmować leki, aby zwiększyć zdolność organizmu do walki z nią. Specjaliści medyczni równoważą chęć zaatakowania czynnika zakaźnego z potrzebą uniknięcia wywoływania reakcji autoimmunologicznych. Leki takie jak interferon, związek wytwarzany naturalnie w organizmie i syntetycznie w laboratorium, mogą pomóc w leczeniu niektórych chorób, w których samo funkcjonowanie układu odpornościowego nie wystarczy do rozwiązania infekcji.
Mówi się, że niektóre preparaty ziołowe i żywność poprawiają odporność immunologiczną i mogą być zalecane osobom z przeziębieniem i niewielkimi infekcjami. Pacjenci powinni podchodzić do tych suplementów ostrożnie, ponieważ mogą powodować działania niepożądane i mogą nie zapewniać wystarczającej ochrony przed chorobą. Opiekun może udzielić porady, czy coś jest bezpieczne i czy może być pomocne. Może być możliwe zastosowanie terapii uzupełniającej, w której pacjenci stosują suplementy ziołowe, a także konwencjonalne leki w celu zaradzenia infekcji.