Hva er formålet med armhulehår?

Selv om noen abonnerer på kreasjonistiske oppfatninger, er det ganske vanlig vitenskapelig tro at Homo sapiens utviklet seg fra tidligere homonider som hadde store mengder kroppshår, ikke bare i armhulene og kjønnshårregionene, men over hver tomme hud. Over mange årtusener ser det ut til at mindre og mindre hår er den veien som naturlig utvalg har tatt, selv om noen mener at håret som gjenstår tjener noen formål. Det antas at armhår, ikke bare nærer et oppvarmet, mugget reir av par-tiltrekkende feromoner, men gir også beskyttelse mot gnagsår. Kvinner som regelmessig barberer armhulene og andre regioner i 2011, ser imidlertid ikke ut til å ha noe imot dets fravær.

Selv om det lett kan betraktes som formodning, mener noen forskere at armhulehåret har fortsatt å være en del av den menneskelige pakken mest på grunn av feromoner. De apokrine kjertlene i armhulene er en stor produsent av disse sekresjonene, som mange dyr og mennesker slipper ut for å tiltrekke kamerater. Mer hårtilstedeværelse resulterer i et mer proteinrikt miljø for kjemisk kommunikasjon via feromoner. Det er faktisk bakteriene i armhulehåret som bryter ned svette til noe stinkende, siden feromoner regnes som luktfrie.

Flere parfyme- og kölnprodusenter hevder å inkludere menneskelige feromoner i sine oppskrifter for å gi en ekstra appell. Noen forskere bestrider om det er mulig å destillere disse luktfrie hormonene og oppgir at mange av disse blandingene inneholder syntetiske versjoner av kroppens naturlige hormoner. Uavhengig av debatten om duftattraksjon, spekulerer noen i at oljerikt armhulehår er nyttig for å redusere mengden friksjon som produseres mellom overarmen og overkroppen under bevegelse. Andre insisterer imidlertid på at de hårete hårene faktisk gir friksjonen og ikke gir smøring i det hele tatt.

Forskere begynte å mistenke og undersøke eksistensen av hormonelle feromoner for mer enn 100 år siden. Først i 1959 ble den imidlertid navngitt som sådan av to forskere, den sveitsiske entomologen Martin Luscher og den tyske kjemikeren Peter Karlson. Ordet "feremon", betyr på gresk, "bærer av spenning." Oppdagelsen ble imidlertid gjort med termitter i stedet for mennesker og deres armhulehår.

I følge National Academy of Sciences har feromonforskningen i stor grad fokusert på insektattraksjon, først og fremst innen skadedyrbehandlingsfeltet i stedet for feromoneinnholdet i menneskehulehår. I 1980 for eksempel ble 4.000.000.000 biller lokket av feromoner til feller i Norge og Sverige for å hindre en angrep som truet avlinger. Teknologien har spredd seg over hele verden, selv om en forståelse av menneskelige feromoner fremdeles i stor grad er unnvikende i 2011.