Was ist der Zweck von Achselhaaren?
Obwohl einige den kreationistischen Überzeugungen zustimmen, ist es eine weit verbreitete wissenschaftliche Überzeugung, dass Homo sapiens aus früheren Homoniden hervorgegangen ist, die reichlich Körperhaare hatten, nicht nur in ihren Achselhöhlen und Schamregionen, sondern auf jedem Zentimeter der Haut. Über viele Jahrtausende scheint immer weniger Haar der Weg zu sein, den die natürliche Auslese eingeschlagen hat, obwohl einige glauben, dass das verbleibende Haar einigen Zwecken dient. Es wird angenommen, dass die Achselhaare nicht nur ein erhitztes, muffiges Nest von Pheromonen nähren, die Partner anlocken, sondern auch Schutz vor Reibung bieten. Frauen, die sich 2011 regelmäßig die Achseln und andere Regionen rasieren, scheinen sich dagegen nicht zu stören.
Obwohl es leicht als Vermutung angesehen werden könnte, glauben einige Wissenschaftler, dass Achselhaare weiterhin Teil des menschlichen Pakets sind, hauptsächlich aufgrund von Pheromonen. Die apokrinen Drüsen der Achselhöhlen sind ein Hauptproduzent dieser Sekrete, die viele Tiere und Menschen abgeben, um Partner anzuziehen. Mehr vorhandenes Haar führt zu einer proteinreicheren Umgebung für die chemische Kommunikation über Pheromone. Es sind eigentlich die Bakterien der Achselhaare, die den Schweiß in etwas stinkendes auflösen, da Pheromone als geruchlos gelten.
Mehrere Parfüm- und Köln-Hersteller geben an, menschliche Pheromone in ihre Rezepte aufzunehmen, um eine zusätzliche Attraktivität zu erzielen. Einige Wissenschaftler streiten darüber, ob es möglich ist, diese geruchlosen Hormone zu destillieren, und behaupten, dass viele dieser Zubereitungen synthetische Versionen der natürlichen Hormone des Körpers enthalten. Unabhängig von der Debatte um die Duftattraktion spekulieren einige, dass ölreiches Achselhaar nützlich ist, um die Reibung zwischen Oberarm und Oberkörper während der Bewegung zu verringern. Andere bestehen jedoch darauf, dass die borstenartigen Haare tatsächlich zu der Reibung beitragen und überhaupt keine Schmierung liefern.
Die Forscher begannen vor mehr als 100 Jahren, die Existenz hormoneller Pheromone zu vermuten und zu untersuchen. Erst 1959 wurde es von zwei Wissenschaftlern, dem Schweizer Entomologen Martin Luscher und dem deutschen Chemiker Peter Karlson, als solches benannt. Das Wort "Pheremon" bedeutet im Griechischen "Träger der Aufregung". Die Entdeckung wurde jedoch mit Termiten anstelle von Menschen und deren Achselhaaren gemacht.
Nach Angaben der Nationalen Akademie der Wissenschaften hat sich die Pheromonforschung weitgehend auf die Anziehung von Insekten konzentriert, vor allem im Bereich der Schädlingsbekämpfung und nicht auf den Pheromongehalt der menschlichen Achselhaare. 1980 wurden zum Beispiel 4.000.000.000 Käfer von Pheromonen in Fallen in Norwegen und Schweden gelockt, um einen Befall einzudämmen, der die Ernte bedrohte. Die Technologie hat sich weltweit verbreitet, obwohl ein Verständnis der menschlichen Pheromone im Jahr 2011 noch weitgehend unbekannt ist.