Quel est le but des cheveux sous les aisselles?

Bien que certains souscrivent aux croyances créationnistes, il est assez communément admis que l' Homo sapiens a évolué à partir d'homonidés antérieurs qui possédaient une abondance de poils, pas seulement au niveau des aisselles et du pubis, mais sur chaque centimètre carré de peau. Au cours de nombreux millénaires, de moins en moins de cheveux semblent être le chemin emprunté par la sélection naturelle, bien que certains croient que les cheveux qui restent servent à quelque chose. On pense que les poils aux aisselles nourrissent non seulement un nid chauffé et moisi de phéromones attirant le partenaire, mais offrent également une protection contre les irritations. Les femmes qui se rasent régulièrement les aisselles et les autres régions en 2011 ne semblent toutefois pas se soucier de son absence.

Bien que cela puisse facilement être considéré comme une conjecture, certains scientifiques pensent que les poils des aisselles font toujours partie du paquet humain, principalement à cause des phéromones. Les glandes apocrines des aisselles sont un important producteur de ces sécrétions, que de nombreux animaux et humains émettent pour attirer leurs partenaires. Plus de cheveux présents dans un environnement plus riche en protéines pour la communication chimique via les phéromones. Ce sont en fait les bactéries des poils des aisselles qui décomposent la transpiration en une substance puante, car les phéromones sont considérées comme inodores.

Plusieurs fabricants de parfums et d'eau de cologne affirment inclure des phéromones humaines dans leurs recettes pour renforcer leur attrait. Certains scientifiques se demandent s'il est possible de distiller ces hormones sans odeur, affirmant que nombre de ces préparations contiennent des versions synthétiques des hormones naturelles du corps. Indépendamment du débat sur l’attraction des odeurs, certains pensent que les poils des aisselles riches en huile sont utiles pour atténuer les frottements qui se produisent entre le haut du bras et le torse pendant les mouvements. D'autres, cependant, insistent sur le fait que les poils hérissés augmentent le frottement et n'offrent aucune lubrification.

Les chercheurs ont commencé à suspecter et à étudier l'existence de phéromones hormonales il y a plus de 100 ans. Ce n'est toutefois qu'en 1959 que deux scientifiques, l'entomologiste suisse Martin Luscher et le chimiste allemand Peter Karlson, le nommèrent. Le mot "phérémone" signifie en grec "porteur d'excitation". La découverte a toutefois été faite avec des termites plutôt que des humains et leurs poils aux aisselles.

Selon l'Académie nationale des sciences, la recherche sur les phéromones s'est largement concentrée sur l'attraction des insectes, principalement dans le domaine de la lutte antiparasitaire, plutôt que sur la teneur en phéromones des poils des aisselles. En 1980, par exemple, 4 000 000 000 de coléoptères ont été attirés par des pièges à phéromones en Norvège et en Suède pour endiguer une infestation menaçant les cultures. La technologie s'est répandue dans le monde entier, même si une compréhension des phéromones humaines est encore difficile à cerner en 2011.