Vad är syftet med armhåghår?

Även om vissa prenumererar på kreasionistiska övertygelser, är det ganska vanligt vetenskapligt övertygande att Homo sapiens utvecklats från tidigare homonider som hade stora mängder kroppshår, inte bara i deras armhålor och könsregioner utan över varje tum av huden. Under många årtusenden verkar mindre och mindre hår vara den väg som det naturliga urvalet har tagit, även om vissa tror att håret som återstår tjänar vissa syften. Det anses att armhår håret inte bara fostrar ett uppvärmt, mjukt bo av par-lockande feromoner, utan erbjuder också skydd mot skavning. Kvinnor som regelbundet rakar sina armhålor och andra regioner under 2011 verkar emellertid inte ha något emot det.

Även om det lätt kan betraktas som antagande, tror vissa forskare att armhåghår har fortsatt att vara en del av mänskligt paket främst på grund av feromoner. De apokrina körtlarna i armhålorna är en stor producent av dessa sekret, som många djur och människor släpper ut för att locka kameror. Mer hår närvarande resulterar i en mer proteinrik miljö för kemisk kommunikation via feromoner. Det är faktiskt bakterierna i armhålshåret som bryter ned svett till något stinkigt, eftersom feromoner anses luktfritt.

Flera parfym- och kölnstillverkare hävdar att de inkluderar mänskliga feromoner i sina recept för att ge en extra appell. Vissa forskare bestrider om det är möjligt att destillera dessa luktfria hormoner och säger att många av dessa sammansättningar innehåller syntetiska versioner av kroppens naturliga hormoner. Oberoende av debatten om doftattraktion spekulerar vissa att oljerikt armhåghår är användbart för att minska mängden friktion som produceras mellan överarmen och överkroppen under rörelse. Andra insisterar emellertid på att de håriga hårstrån faktiskt bidrar till friktionen och inte ger någon smörjning alls.

Forskare började misstänka och undersöka förekomsten av hormonella feromoner för mer än 100 år sedan. Först 1959 utnämndes det emellertid som sådan av två forskare, den schweiziska entomologen Martin Luscher och den tyska kemisten Peter Karlson. Ordet "pheremone" betyder på grekiska "spänningens bärare". Upptäckten gjordes dock med termiter istället för människor och deras armhålshår.

Enligt National Academy of Sciences har feromonforskning till stor del fokuserat på insektsattraktion, främst inom skadedjurhanteringsfältet snarare än feromoninnehållet i mänskligt armhåghår. År 1980 lockades till exempel 4 000 000 000 skalbaggar av feromoner till fällor i Norge och Sverige för att hindra ett angrepp som hotade grödorna. Tekniken har spridit sig över hela världen, även om en förståelse för mänskliga feromoner fortfarande till stor del är svårfångad 2011.